Jacqueline van Lieshout: 'Een alcoholvrije maand is als een vakantie voor je lichaam'

Nadat ze was gestopt met drinken, voelde Jacqueline van Lieshout (48) zich bevrijd. Haar ervaringen beschreef ze in verschillende boeken. Nu helpt ze andere vrouwen om te stoppen. ‘Een alcoholvrije periode levert zo veel op.’

Tekst: Jacqueline van Lieshout

Op 22 juli 2016 nam ik het besluit te stoppen met alcohol. Voorlopig dan, want nooit meer drinken vond ik een heel raar idee. Ik zou de drank in ieder geval een tijd laten staan.

Minderen lukte me niet, dat had ik al honderden keren geprobeerd, maar uiteindelijk kwam ik altijd weer uit op mijn ‘oude niveau’: zo’n drie keer per week aan de wijn en altijd ja zeggen op de vraag: ‘Wil je er nog een?’

Ik vond niet drinken een openbaring, het was zo bevrijdend. Toch vond ik de eerste maand, en ook wel de tijd erna, zwaar en eenzaam. Ik heb echt mijn weg moeten vinden. Ik zocht geen hulp bij klinieken of hulpverleners, want ik vond niet dat ik daar hoorde. Dat was voor échte verslaafden, vond ik, en dat was ik natuurlijk niet.

Lekker slapen en 25 kilo kwijt

Inmiddels ben ik zesenhalf jaar verder en het eerste wat opvalt is het gewichtsverlies.

Jacqueline van Lieshout privefoto's

Destijds woog ik 89 kilo (bij 1,76 meter), nu nog maar 64, er is maar liefst 25 kilo af. En nee, de eerste ruim vijf jaar heb ik niet intensief gesport of een heftig dieet gevolgd. Mensen om mij heen vragen zich af hoe dit kan. Maken die paar flessen sauvignon blanc per week dan zoveel verschil?

Niet drinken heeft effecten die je van tevoren niet kunt bevroeden. Allereerst ging ik ontzet­tend goed slapen en werd ik iedere ochtend om halfzeven superfris wakker met zin in de dag, trek in gezond eten en de energie om de fiets te pakken en de trap te nemen.

’s Avonds gaf ik dan weer probleemloos toe aan mijn slaapbehoefte. Ik ging meer wandelen en mijn behoefte aan snaaien verdween nagenoeg volledig. Het waren dus niet alleen de wijncalorieën, het was een volledig nieuwe manier van leven waardoor mijn lichaam kon werken zoals het hoort te doen.

Niet zo makkelijk

Als niet drinken zoveel oplevert, waarom doen we dat dan niet allemaal, vraag je je misschien af. Maar stoppen met drinken is minder makkelijk dan het klinkt, om meerdere redenen.

Nouveau

Allereerst is het een gewoonte waaraan allerlei overtui­gingen kleven: ‘Ik heb het verdiend’, ‘Ik kan zo lekker ontspannen met een drankje’, ‘We moeten wel van het leven genieten’, ‘Zo gezellig, samen borrelen’. Alcohol is de lijm die veel volwassenen bij elkaar houdt en, denken we, ervoor zorgt dat we het drukke, overvolle leven aankunnen. We geloven (onbewust) dat we het nodig hebben voor zelfvertrouwen in sociale situaties, dat het ons helpt alles los te kunnen laten en dat het sfeerver­hogend werkt.

Dan is er ook nog het euvel dat we ons vaak druk maken over onze omgeving. Wat zouden mijn vriendinnen er wel niet van vinden als ik (even) niet drink? Zouden ze denken dat ik een alcoholprobleem heb? Zouden ze me nu ongezellig en saai vinden? Hoor ik er nog wel bij?

Als je stopt met roken of beter gaat eten, krijg je applaus en aanmoediging. Niemand zal tegen je zeggen: ‘Je kunt toch gewoon één sigaret nemen?’ Of: ‘Hè, wat ongezellig... Nou, stop er morgen maar mee hoor.’ Niet drinken moet je uitleggen en verantwoorden, zeker tegenover (andere) stevige drinkers.

Nouveau

En dan is het ook nog eens overal om ons heen. In films en series, reclames, foto’s op Facebook en Instagram. Gelukkig leren we steeds meer over de gevaren van alcohol.

Zo weten we nu dat geen enkele hoeveelheid drank gezond is. Al één glas per dag heeft invloed op je slaapkwaliteit, zorgt ervoor dat je ’s nachts minder of geen vet verbrandt, dat je minder spieren op kan bouwen na een training en dat je veel slechter herstelt van de dag ervoor.

Bovendien stijgt je stressniveau door alcohol, hoe gek dat ook klinkt, want we denken juist dat het ontspant. Alcohol is een quick fix. Het verdooft je, waardoor je alleen maar dénkt dat je minder stress ervaart en je alles beter aankunt.

Extra tijd en energie

Dry January, overgewaaid uit Engeland, kan een fantastische ervaring zijn omdat je dan ervaart wat het voor jou betekent om even niet drinken.