Waarom prinses Beatrice vriendelijk bedankte voor een miljoenenlandhuis van Queen Elizabeth

Het is geen geheim dat het de Britse koninklijke familie niet ontbreekt aan indrukwekkend vastgoed. Kastelen, landhuizen en stadsappartementen worden regelmatig onderling verdeeld. Maar in 1997 kregen de jonge prinsessen Beatrice en Eugenie een wel heel bijzonder geschenk.

Een vorstelijk cadeau

Via een speciaal trustfonds kocht Queen Elizabeth het adembenemende landgoed Birch Hall in Surrey voor de dochters van Andrew en Sarah Ferguson. Het monumentale pand telde maar liefst zeven slaapkamers, had uitgestrekte tuinen en kostte destijds een slordige 1,5 miljoen pond. Het was bedoeld als een veilige, eigen haven voor de meisjes, nadat hun ouders het jaar daarvoor officieel gescheiden waren.

Te duur in onderhoud

Je zou denken dat de verhuisdozen direct werden ingepakt, maar Beatrice en Eugenie hebben er nooit één nacht geslapen. De reden? Een verrassend staaltje financiële nuchterheid van hun moeder. 'Fergie' maakte zich namelijk grote zorgen over de torenhoge onderhoudskosten en de maandelijkse rekeningen die zo'n landgoed met zich meebrengt. Ze besloot dat ze dit simpelweg niet kon betalen.

In plaats daarvan bleef het gezin – ondanks de scheiding van Andrew en Sarah – nog jarenlang samenwonen in hun voormalige echtelijke woning, Sunninghill Park.

Flinke overwaarde

Omdat de prinsessen het genereuze cadeau van hun grootmoeder (beleefd) afsloegen, werd Birch Hall in 1999 weer doorverkocht. En dat was achteraf gezien misschien toch jammer voor hun portemonnee. Toen het huis in 2016 opnieuw op de markt verscheen, was de waarde gestegen naar maar liefst 4,2 miljoen pond. De nieuwe eigenaren hadden het pand volledig gerenoveerd en voorzien van een bioscoopkamer, een glazen oranjerie, een fitnessruimte en een verwarmd buitenzwembad.

Schuilen in de Cotswolds

Hoewel Beatrice (37) haar tienerjaren dus niet in Surrey doorbracht, heeft ze inmiddels haar eigen droomhuis gevonden. Na een tijdje een appartement in St. James's Palace in Londen te hebben gedeeld met zus Eugenie, woont ze nu voornamelijk op het idyllische platteland.

Samen met haar echtgenoot, vastgoedontwikkelaar Edoardo Mapelli Mozzi, en hun dochters Sienna (4) en de piepjonge Athena (1) verblijft ze in een prachtige, verbouwde boerderij met zes slaapkamers in de Cotswolds (vlak bij haar nicht Zara Tindall). En met een robuust, twee meter hoog hek rondom het landgoed, biedt het precies de privacy en veiligheid die de prinses in deze roerige tijden voor haar familie zo hard nodig heeft.