Voormalig bodyguard prinses Diana overleden

In een emotioneel bericht op Facebook eert Kate haar overleden man. "Sinds onze ontmoeting in 1998 was Lee mijn soulmate, mijn held en de meest bijzondere man in mijn leven", schreef ze. "Het breekt mijn hart om te moeten zeggen dat hij er niet meer is. Zijn aanwezigheid zal enorm gemist worden – in de wereld, maar vooral in ons thuis. Ik houd meer van je dan ooit, Lee."

Bekendheid

Sansum trad in de zomer van 1997 op de voorgrond toen hij werd belast met de persoonlijke beveiliging van prinses Diana en haar zonen, William en Harry, tijdens hun verblijf in Saint-Tropez. De familie logeerde destijds in de luxueuze villa van Mohamed al-Fayed, slechts enkele weken voor Diana’s tragische dood in Parijs.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Hechte band

In zijn memoires The Bodyguard (2022) blikt Sansum met warmte en openheid terug op die intense periode. Hij vertelt hoe hij prins Harry leerde jetskiën, hoe hij met lichte tegenzin paparazzi natspetterde om de prinsen te beschermen, en hoe Diana in die dagen regelmatig bij hem troost zocht – onder meer na het verlies van haar dierbare vriend, modeontwerper Gianni Versace. Hij leefde in hun schaduw, maar was van grote waarde.

Veiligheid

Volgens Sansum hadden hij en Diana dagelijks contact in die weken, en de prinses uitte regelmatig haar zorgen over haar veiligheid. In zijn boek schrijft hij dat hij ervan overtuigd is dat ze mogelijk nog had geleefd als hij haar die bewuste nacht in Parijs had begeleid. Hij stond er namelijk op dat zijn cliënten altijd een veiligheidsgordel droegen.

Maar het beschermen van de koninklijke familie ging niet zonder uitdagingen. In 2018 onthulde de bodyguard dat hij kampte met PTSS in de periode dat hij voor de prinses en haar twee jonge zonen werkte. Destijds zei hij: "Niemand wist het, maar ik had PTSS, zelfs toen ik voor de prinses en haar zoons zorgde. Toen ik het leger verliet, was er helemaal geen hulp voor mensen met mentale problemen."

Lee Sansum begon zijn carrière bij de Royal Military Police en werkte in Noord-Ierland tijdens The Troubles, waarna hij overstapte naar de particuliere beveiliging. Naast zijn werk voor Diana en haar zonen, was hij ook in Hollywood geen onbekende. Hij beschermde namelijk ook internationale sterren als Sylvester Stallone, Jean-Claude Van Damme, Nicole Kidman en Tom Cruise.

Bekijk ook

Dansen met Diana: documentaire in de maak over de geheime danslerares van de prinses | Nouveau

Jarenlang gaf Anne Allen in het grootste geheim wekelijks danslessen aan prinses Diana. Na het verschijnen van een boek over de bijzondere band tussen de twee, wordt er nu gewerkt aan een documentaire die is gebaseerd op dit verhaal en haar unieke rol als Diana's danslerares belicht.

Zijn overlijden laat een stille leegte achter, zowel privé als professioneel. Lee Sansum stond bekend om zijn kalme toewijding en betrouwbare aanwezigheid. Of hij nu waakte over leden van het Britse koningshuis of sterren op internationale filmsets begeleidde, hij deed dat met discretie, integriteit en een scherp gevoel voor verantwoordelijkheid. Geen man van grote woorden, wel van daadkracht en vertrouwen.