Prinses Diana herdacht: vandaag markeert 28 jaar sinds haar tragische overlijden

Prinses Diana kwam op 31 augustus 1997 om het leven bij een auto-ongeluk in de Parijse Pont de l’Alma-tunnel. Samen met haar partner Dodi Al-Fayed zat ze in een auto die op hoge snelheid paparazzi probeerde af te schudden.

Tragisch auto-ongeluk

De chauffeur verloor de macht over het stuur en botste tegen een pilaar. Al snel arriveerden de Franse hulpdiensten, die hen uit het wrak probeerden te bevrijden. De chauffeur en Dodi overleden ter plekke. Diana was zwaargewond maar leefde nog, en werd door ambulancepersoneel naar het ziekenhuis gebracht. Daar overleed ze enkele uren later alsnog.

Grote schok

De hele wereld was in shock door het tragische ongeluk. De prinses was enorm geliefd en stond bekend om haar warmte, openheid en betrokkenheid bij goede doelen. Niet alleen om haar inzet viel ze in de smaak, ook omdat ze niet bang was om het 'stijve' imago van het Britse koningshuis te doorbreken. Ze raakte mensen met haar warmte en oprechtheid, juist buiten de muren van het paleis.

Precies daarom kwam haar dood zo hard aan: onverwacht, op tragische wijze opgejaagd door paparazzi, nog maar 36 jaar oud en moeder van twee jonge zoons, prins William en prins Harry.

Bloemenzee bij Kensington Palace

In de eerste jaren na haar overlijden waren de herdenkingen groot en publiekelijk. De vlag hing halfstok, er werden kerkdiensten gehouden en duizenden mensen verzamelden zich om samen stil te staan bij haar overlijden. Maar naarmate de tijd verstreek, verschoof de toon. Ongeveer vanaf de 20e tot 25e sterfdag koos de koninklijke familie ervoor om Diana steeds meer in besloten kring te herdenken, op een intiemere manier dan voorheen.

Vooral voor William en Harry is 31 augustus een beladen dag. Waar ze vroeger samen bij officiële herdenkingen aanwezig waren, brengen ze deze dag tegenwoordig ieder op hun eigen manier door, vaak in huiselijke kring met hun gezinnen.

Toch verzamelen zich elk jaar nog altijd mensen bij de hekken van Kensington Palace, Diana’s voormalige woonplek in Londen. Fans leggen er bloemen, foto’s en kaarten neer – een traditie die kort na haar overlijden die nooit helemaal is verdwenen. Een stille, maar prachtige en zeker zichtbare manier van het publiek om te laten zien dat ze nog lang niet vergeten is.

Standbeelden en monumenten

Naast de jaarlijkse bloemenhulde zijn er ook andere blijvende plekken gecreëerd om de prinses te herinneren. Denk aan de Diana Memorial Fountain in Hyde Park en de Memorial Playground in Kensington Gardens.

In 2021 onthulden prins William en prins Harry samen een standbeeld van hun moeder in de Sunken Garden bij Kensington Palace – een moment dat wereldwijd veel aandacht kreeg, mede omdat het haar 60-jarige verjaardag zou zijn geweest.

Nalatenschap

Waar Diana zelfs jaren naar haar overlijden nog steeds om wordt geprezen, is haar kledingstijl. In het begin droeg ze nog de klassieke prinsessenjurken met pofmouwen, maar al snel ontwikkelde ze een eigen stijl die veel moderner en zelfverzekerder was. Denk aan de legendarische revenge dress, die ze droeg na de onthullingen over Charles’ affaire, of haar casual looks met truien en biker shorts, die haar juist zo herkenbaar maakten.

Diana liet met mode zien wie ze was: sterk, onafhankelijk maar vooral benaderbaar. Juist daarom werd ze ook op dit vlak zo geliefd – en inspireert ze tot op de dag van vandaag.

Mode icoon

De kleding van prinses Diana blijft tot op de dag van vandaag bewonderd en gewild. In Kensington Palace in Londen waren al meerdere tentoonstellingen te zien, zoals Diana: Her Fashion Story, waar haar iconische avondjurken en herkenbare casual looks werden tentoongesteld. Ook maakt een deel van haar garderobe onderdeel uit van de koninklijke kledingcollectie, die soms in musea te zien is.

Daarnaast duiken er zo nu en dan jurken op bij veilingen. Zo liet Diana zelf in 1997, kort voor haar dood, nog 79 jurken veilen bij Christie’s in New York, waarvan de opbrengst naar goede doelen ging. Sindsdien zijn er vaker stukken verkocht voor recordbedragen: van honderdduizenden tot zelfs bijna een miljoen euro voor een avondjurk van Catherine Walker.

Herdenking anno 2025

Ook al zijn de herdenkingen tegenwoordig kleinschaliger en persoonlijker, Diana wordt 28 jaar na haar dood nog altijd herdacht. Vandaag zullen mensen de prinses opnieuw gedenken en bloemen op de typerende herdenkingsplekken achterlaten. Monumenten zoals de fontein in Hyde Park en het standbeeld in Kensington Palace krijgen extra aandacht, maar vooral leeft ze voort in de herinneringen van haar zoons en in de harten van mensen over de hele wereld.