Officieel: prinses Stéphanie van Monaco gaat met pensioen

Stéphanie, inmiddels zestig, was nooit een prinses die zich gemakkelijk liet vangen in het traditionele plaatje. Waar anderen zich voegden naar protocollen en paleisagenda’s, koos zij haar eigen pad. Een muziekcarrière in de jaren tachtig, haar eigen badmodemerk, een kortstondig huwelijk met een circusartiest en het leven in een woonwagen – het waren keuzes die de pers de wenkbrauwen deden fronsen, maar die Stéphanie zelf altijd met volle overtuiging maakte.

Geen kronen, wel compassie

Toch stond haar leven niet alleen in het teken van avontuur en eigenzinnigheid. Al decennialang zet de prinses zich in voor mensen die vaak over het hoofd worden gezien. In 2004 richtte ze Fight Aids Monaco op, een stichting die zich inzet voor mensen met hiv en aids. "Ik wilde hen een stem geven", zegt ze. En precies dat is wat ze tot op de dag van vandaag doet.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Tijdens een recent bezoek aan het opvanghuis Maison de Vie in Zuid-Frankrijk werd duidelijk waar Stéphanie zich nu het liefst begeeft: ver weg van de flitsende camera's, dicht bij de mensen voor wie ze het verschil kan maken. Daar, tussen bewoners en vrijwilligers, klonk het welkomstlied Oh Happy Day — een ode aan een prinses die haar titels altijd relativeerde, maar haar betrokkenheid nooit.

Bekijk ook

Prinses Stéphanie van Monaco is voor het eerst oma geworden! | Nouveau

Prinses Stéphanie van Monaco is voor het eerst oma geworden, door de komst van het dochtertje van haar zoon Louis en zijn vrouw Marie.

Een kroon afzetten is ook een keuze

De Nationale Dag van Monaco, het Circusfestival en een handvol officiële optredens: het was nooit een overvolle agenda. Maar zelfs die paar prinselijke verplichtingen legt Stéphanie nu naast zich neer. Ze wil haar tijd en energie volledig richten op haar eigen stichting en haar familie – haar drie kinderen en inmiddels twee kleindochters. "Vandaag is het aan hen om de fakkel over te dragen", aldus Stéphanie.

Een terugtreden uit de schijnwerpers, ja. Maar geen afscheid van wat écht telt. Want of ze nu in een paleis woont of tussen de mensen in nood, Stéphanie blijft trouw aan zichzelf. In Point de Vue zegt ze dat ze zich alleen nog in wil zetten voor haar eigen aidsstichting. "Ik zie het nut er niet meer van in om over mezelf te praten", legt ze uit. "Bovendien is het nooit mijn ding geweest. Ik ben zestig jaar oud, ik heb het gevoel dat ik genoeg heb gegeven, en bovenal, ik heb alles gezegd wat ik te zeggen had. Vanaf nu streef ik naar meer. Het is tijd om met pensioen te gaan. Ik verdien het, toch?"

Met deze stap laat prinses Stéphanie zien dat er in de monarchie ruimte is voor een eigen koers. Geen tiara’s, geen podium, wel betrokkenheid. Ze sluit het hoofdstuk van publieke plicht af, maar schrijft stilletjes verder aan haar eigen verhaal. En dat is misschien wel de meest koninklijke keuze van allemaal.