Geen 'vrijheid' meer voor Fergie: Sarah Ferguson verliest haar ereburgerschap in York

Het is een bittere pil voor Sarah, die we natuurlijk allemaal beter kennen als Fergie. De gemeenteraad van York stemde unaniem voor het intrekken van haar titel 'Freedom of the City'. Waarom? Vanwege diezelfde schaduw die al jaren boven haar ex-man hangt: de banden met de omstreden miljardair Jeffrey Epstein.

Sarah kreeg deze eer in 1987, een jaar na haar huwelijk met prins Andrew. Saillant detail: Andrew verloor precies dezelfde titel al in 2022. Nu de stad York de banden met het stel definitief verbreekt, bevindt Sarah zich in een illuster maar pijnlijk rijtje. Andere dragers van de titel zijn namelijk grootheden als Sir Winston Churchill en actrice Dame Judi Dench.

'Geen heiligen, maar ook geen foute vrienden'

Tijdens het debat in de raad werd er geen blad voor de mond genomen. Liberaal-Democratisch raadslid Darryl Smalley vatte het krachtig samen: "We verwachten niet dat de dragers van de hoogste eer van York heiligen zijn. Maar we willen simpelweg niet dat ze de beste vrienden zijn van veroordeelde pedofielen."

De hernieuwde kritiek ontstond nadat het Amerikaanse ministerie van Justitie begin dit jaar miljoenen documenten vrijgaf. Daarin doken e-mails op waarin Sarah nogal amicaal was tegenover Epstein. In één bericht schreef ze zelfs gekscherend: "Trouw gewoon met me." Hoewel het noemen van haar naam geen bewijs is van strafbare feiten, is voor de inwoners van York de maat vol. "We staan voor fatsoen", aldus de raad.

Bekijk ook

Wat er gebeurt met de corgi’s van Queen Elizabeth nu Andrew en Sarah hun woning moeten verlaten? | Nouveau

Waar is Sarah?

Sinds de documenten naar buiten kwamen, is Sarah nagenoeg van de radar verdwenen. De laatste keer dat ze in het openbaar werd gefotografeerd, was in december bij de doop van haar kleindochter Athena. Sindsdien gonsde het van de geruchten: waar is de hertogin?

Volgens Britse royalty-watchers heeft ze een ware 'retraite-tour' achter de rug. Ze zou zijn gesignaleerd in een spa in Noord-Ierland, een chalet in het chique Zwitserse Verbier en zelfs een exclusieve kliniek in Zürich. Onlangs werd ze ook nog gespot bij een luxe wellness-resort in het Ierse Donegal. Het lijkt erop dat Sarah de rust opzoekt terwijl de storm in Engeland over haar heen raast.

Voorlopig zal ze in elk geval niet voor de gezelligheid naar York afreizen. Daar is ze haar 'vrijheid' – in elk geval de ceremoniële – definitief kwijt.