Charles volgt Elizabeth: Een blik op haar laatste (en zeer glamoureuze) reis naar Amerika

Buckingham Palace bevestigde deze week dat Charles (77) en Camilla (78) in april afreizen naar de VS op uitnodiging van president Donald Trump. De aanleiding is een bijzondere mijlpaal: het 250-jarig bestaan van de Amerikaanse onafhankelijkheid. Maar terwijl we uitkijken naar de nieuwe beelden, dwalen onze gedachten onwillekeurig af naar mei 2007, de laatste keer dat koningin Elizabeth en prins Philip samen schitterden in Washington.

Paarden en tiara’s

Het bezoek in 2007 was er een voor in de boeken. Elizabeth en Philip, destijds 81 en 85 jaar oud, bezochten Amerika om de 400e verjaardag van Jamestown, de eerste Engelse nederzetting, te vieren. Maar het was niet alleen maar serieuze politiek; de koningin, een hartstochtelijk paardenliefhebber, kon het niet laten om ook de Kentucky Derby te bezoeken. Ze zag daar een spectaculaire race waarbij het winnende paard vanuit de achterhoede naar voren stoof – een moment waarop Elizabeth zichtbaar genoot.

Het witte-das-diner

Het absolute hoogtepunt was echter het staatsbanket in het Witte Huis, gehost door president George W. Bush en First Lady Laura Bush. Voor de liefhebbers van koninklijke juwelen was dit smullen geblote: de koningin droeg haar favoriete Girls of Great Britain and Ireland Tiara.

Tijdens haar speech sprak ze legendarische woorden over de vriendschap tussen de twee landen: "Administraties in uw land en regeringen in de mijne komen en gaan. Maar praten zullen we; luisteren moeten we; we zullen het van tijd tot tijd oneens zijn; maar verenigd moeten we altijd blijven." Het was een krachtig testament van haar levenslange toewijding aan de diplomatie.

Charles treedt in haar voetsporen

Nu, bijna twee decennia later, is het de beurt aan Charles. Naast de festiviteiten in Amerika zal de koning ook een bezoek brengen aan Bermuda. Dit is een primeur voor hem: zijn eerste bezoek aan een Brits overzees gebiedsdeel sinds hij in 2022 de troon besteeg.

Hoewel de politieke constellatie inmiddels flink is veranderd, blijft de fascinatie voor de Britse royals in de VS onverminderd groot. Wij zitten in elk geval op de eerste rang om te zien of Charles en Camilla de legendarische glamour van de Late Queen kunnen evenaren. Eén ding is zeker: de lat ligt hoog!