Charles III: dwang, spijt, ontrouw en ware liefde

Wie is de man die zaterdag tot koning van het Verenigd Koninkrijk wordt gekroond? In de aanloop naar de Coronation las je al dat Zijne Majesteit een béétje een zeurpiet is en hoe zijn relatie met zijn zus en broers is. Vandaag: Charles en de liefde.

Meest begeerde vrijgezel

Getty Images

Charles mag dan geen hunk in de klassieke zin van het woord zijn geweest, in de jaren zeventig behoorde hij als troonopvolger van de bekendste monarchie ter wereld toch tot een van de meest begeerde vrijgezellen.

Getty Images

Hij deed daar zijn voordeel mee, de prins was best een playboy, met een voorkeur voor 'lange, blonde vrouwen met rondingen'. Bettina Lindsay, Lucia Santa Cruz, Amanda Knatchbull, Lady Jane Wellesley, Sabrina Guinness en nog vele anderen behoorden tot de poloset die zijn zeer chique posse met groupies vormde.

Prins Playboy

Getty Images

Lucia was degene die hem voorstelde aan ene Camilla Shand. Die was iets minder chique, hield van schalkse opmerkingen en schuine moppen en stal zijn hart. Ze hield net als hij van het buitenleven, ze was minder bleu dan zijn andere vriendinnen en ze maakte bij hun kennismaking meteen een goede grap door aan te kaarten dat haar overgrootmoeder een affaire had met koning Edward VII: "Mijn overgrootmoeder was de maîtresse van jouw over-overgrootvader. Volgens mij hebben we iets gemeen."

Getty Images

Het was een goede match. Aardse, tikje moederlijke Camilla deed wonderen voor zijn wat tobberige, melancholische instelling. Ze was echter geen maagd meer en bovendien niet van adel, wat haar geen geschikte huwelijkskandidaat maakte.

Charles beschikte als vriend niet over de ruggengraat om zijn zin door te drijven. Hij werd met name door de oudere leden van de familie erg onder druk gezet om de relatie te beëindigen, maar het pleit niet voor hem dat hij als man van vierentwintig, die toch al aardig wat van de wereld had gezien, nooit eens met zijn vuist op tafel heeft geslagen.

Getty Images

Pragmatische Camilla had best door dat ze niet zijn bruid zou worden, liet zich niet langer aan het lijntje houden en verloofde zich met  Andrew Parker Bowles toen Charles maandenlang weg was voor een marinemissie. Charles was zo van slag door het nieuws dat hij zich drie dagen opsloot in zijn hut en van ellende geen hap at. 'Het is buitengewoon wreed dat zo'n zegenrijke, vredige en wederzijds gelukkige relatie niet langer heeft kunnen duren,' schrijft hij aan een vriend.

Lady Di

Getty Images

Lady Diana Spencer had wél alle vinkjes die destijds voor een royal bruid gewenst waren. Van onbesproken gedrag, titel, nog maagd. Charles, die erg onder druk stond om zich te settelen en voor nageslacht te zorgen, ging overstag en Diana, romantische ziel als ze was, ging er in mee.

Ondanks een leeftijdsverschil van twaalf jaar, ondanks het feit dat ze als persoonlijkheden geen match waren en als partner niet echt gelijkwaardig als het aankwam op emotie, temperament en intelligentie. Dat Charles eigenlijk al voor het jawoord spijt had van zijn keuze en tot de dag voor hun trouwdag in 1981 intensieve contacten met 'zijn goede vriendin' Camilla bleef onderhouden, was een veeg teken.

Geen schoonheidsprijs

Getty Images

Het was niet alleen maar kommer en kwel tussen Charles en Diana. Met name toen William was geboren, verdween Camilla wat naar de achtergrond en hadden ze het samen best goed. Dat veranderde toen Diana na de geboorte van Harry in 1984 nog labieler werd dan ze eerder al was.

Charles, die op een dochter had gehoopt, pakte de draad met inmiddels getrouwde Camilla weer op, wat Diana's wanhoop en paranoia alleen maar verergerde. Afgaand op wat we weten van Diana's eetstoornissen en eenzaamheid, was hij destijds een waardeloze partner die niet eens een beetje zijn best deed om zich te verdiepen in wat Diana belangrijk vond.

Affaire was publiek geheim

Getty Images

Camilla was zijn grote troost, de gastvrouw tijdens diners in zijn buitenhuis Highgrove, degene die op buitenlandse reizen per privéjet achter hem aanvloog zodat ze in het geheim samen konden zijn. Het moet wel ware liefde van haar kant zijn geweest, want de affaire, die een publiek geheim was, maakte haar tot de meest gehate vrouw van het land. Voor haar was hij weer wel een begripvolle partner, die er alles aan deed om haar gelukkig te maken: binnen zijn beperkingen droeg hij zijn minnares op handen.

Getty Images

Nadat ze beide gescheiden waren, was al heel snel duidelijk dat Charles zich deze liefde niet nogmaals zou laten ontzeggen. Hij wilde met haar gezien worden, haar reputatie als 'de andere vrouw' oppoetsen en uiteindelijk ook met haar trouwen. De dood van prinses Diana zette daar in 1997 een streep door. De rouw om het verlies van The People's Princess was zo groot, dat Camilla geen schijn van kans zou hebben gehad.

Doorstart met Camilla

Getty Images

De relatie met Camilla verdween weer achter de schermen, maar in 1999 verlieten ze samen het verjaardagsfeest van haar zus Annabel, een teken dat Charles het niet opgaf.

Pas rond 2003 waagden ze een serieuze nieuwe poging om samen te kunnen zijn, zonder golven aan negatieve publiciteit. En ditmaal was het lot hen beter gezind: hoewel men haar niet als koningin zag, werd Camilla voldoende geaccepteerd om aan Charles' zijde te kunnen verschijnen in het openbaar.

Getty Images

In 2005, vijfendertig jaar na hun eerste ontmoeting kondigden Charles en Camilla hun verloving aan, een paar maanden later trouwden ze.

Vriend en vijand is het er over eens dat zij hem zeer gelukkig maakt, Charles is vrolijker en meer ontspannen door haar. Ze geeft hem goedmoedig tegengas als hij wat teveel weeklaagt, ze houdt het fris door elke week ook een paar dagen door te brengen in haar eigen huis, met haar eigen kinderen en kleinkinderen. Ze delen een diepe vriendschap en ze houden echt veel van elkaar.

Getty Images

Dat brengt Charles uiteindelijk tot het moment waarop hij wél een glansrol speelt als partner. Camilla heeft bij haar huwelijk niet de titel prinses van Wales kregen, die normaal gesproken de vrouw van de troonopvolger draagt, maar gaat als hertogin van Cornwall door het leven, een wat minder beladen en ook minder prestigieuze titel.

Prinses-gemalin?

Getty Images

Ze is inmiddels echt populair, dankzij haar inzet voor lang niet altijd opwindende goede doelen en het feit dat ze van elk werkbezoek en elke royal tour iets leuks weet te maken. Ze is hartelijk, vrij informeel en onderhoudt goede contacten met fotografen, wat positieve beeldvorming helpt. Maar iedereen gaat er van uit dat als Charles koning wordt, ze zijn prinses-gemalin zal worden.

Eerbetoon

Getty Images

Hij weigert dat. Als een soort ultiem eerbetoon aan alles wat ze voor hem over heeft gehad, meldt hij in een interview in 2010 dat ze best eens zijn koningin-gemalin zou kunnen worden. Hij blijft daar twaalf jaar voor pleiten, zowel binnen de paleismuren als daarbuiten. Ditmaal houdt hij wel zijn poot stijf.

Privy Council

Getty Images

En met succes: in 2016 benoemt koningin Elizabeth haar schoondochter tot lid van de Privy Council, een groep van zwaarwegende adviseurs van de vorst. Zo kan Camilla bij Charles zijn als die tot koning zou worden uitgeroepen. Tijdens haar Platinum Jubilee doet de Queen er nog een schepje bovenop met een officieel statement dat het haar 'oprechte wens' is dat Camilla koningin-gemalin zal worden genoemd als Charles op de troon zal zitten. Met dit 'seal of approval' is de zaak rond.

Koning en koningin

The Royal Family

Zaterdag is het zo ver. Dan vindt de laatste zet in het liefdesschaakspel van Charles III plaats, als zijn vrouw samen met hem wordt gekroond, na 53 jaar lief en leed te hebben gedeeld. In de communicatie van Buckingham Palace is zelfs het woord gemalin al gesneuveld. Zo zie je maar, wat ware liefde in combinatie met een beetje ruggengraat en voortschrijdend inzicht kan opleveren.

Elke week het laatste nieuws ontvangen in je mailbox? Het beste van Nouveau.nl, Máxima en cultuur voor leuke vrouwen met stijl. Schrijf je in