75 jaar prinses Anne: stoïcijns, plichtsgetrouw en toch onweerstaanbaar populair

Ooit werd ze gezien als bruusk en bot, tegenwoordig is prinses Anne een van de populairste leden van de Windsors. Lekker no nonsense, gevoel voor humor en al even stoïcijns als haar wijlen moeder, de Queen.

The queen we never had

Zoals men ter plekke graag zegt: 'Anne is the best Queen we never had.'

Het contrast met haar gevoelige, meer filosofische broer kroonprins Charles kan niet groter zijn, maar toch zijn ze close. Ze groeiden samen op en hebben een wat wonderlijke, vrolijke relatie waarin ze elkaar graag plagen en samen erg kunnen lachen. Deze foto is gemaakt in 1954.

Buitenmens Anne kan het bovendien goed vinden met Charles' vrouw Camilla, ook gek op paarden, honden en the country.

Anne is de laatste jaren steeds zichtbaarder geworden. Het feit dat de Sussex'jes een poos geleden wegvielen uit de royal agenda heeft er eveneens voor gezorgd dat ze nog meer taken op zich heeft genomen. Daarom is het zo gek nog niet dat ze al jaren op rij de hardst werkende royal van Windsor is.

Wat tekent haar nog meer? Anne is zeer plichtsgetrouw en superzuinig: ze herdraagt kleding die ze al dertig jaar heeft. Ze is ook gedisciplineerd (ze past die kleding van dertig jaar terug ook nog gewoon).

Daarnaast is ze een leuke echtgenote van Tim die thuis (en aan boord van hun zeiljacht) absoluut de broek aan heeft en laconieke oma die haar kleinkinderen uit het raam van haar Landrover laat hangen: ze is nogal van het scharrelen en zelf ontdekken.

Ontvoering

Het leven van prinses Anne mag er vaak glamoureus uitzien, maar het is zeker niet altijd rozengeur en maneschijn geweest. Een van de meest dramatische momenten vond plaats op 20 maart 1974, toen de toen 23-jarige prinses en haar eerste echtgenoot, Captain Mark Phillips, na een liefdadigheidsevenement op weg waren naar Buckingham Palace.

Vlak bij het paleis werd hun Rolls-Royce klemgereden door een Ford Escort. De bestuurder, Ian Ball, bleek gewapend en had een duidelijk doelwit: prinses Anne ontvoeren voor losgeld. Toen Anne’s bodyguard James Beaton probeerde in te grijpen, werd hij meerdere keren beschoten, net als chauffeur Alex Callender, journalist Brian McConnell en agent Michael Hills. Wonder boven wonder bleef het echtpaar ongedeerd.

Ball probeerde de prinses uit de auto te trekken, maar kreeg een koelbloedig antwoord: “Not bloody likely!” Haar onverstoorbare houding redde mogelijk haar leven. Later vertelde ze dat ze “uiterst beleefd” was gebleven, omdat het haar “silly” leek om onfatsoenlijk te doen.

De mislukte ontvoeringspoging werd een legendarisch voorbeeld van Anne’s lef en nuchterheid – eigenschappen die haar imago blijvend zouden kenmerken, maar die ook laten zien dat het leven van een royal verre van sprookjesachtig is.