Tanja Jess: 'Als ouder heb je één taak: van je kind houden'

Op 31 maart wordt wereldwijd stilgestaan bij de rechten en zichtbaarheid van transgender personen tijdens Internationale Dag van Transgendervisibiliteit. Voor actrice en presentatrice Tanja Jess is deze dag extra bijzonder, omdat haar dochter Alice transgender is. In een openhartig interview deelt Tanja haar ervaringen als moeder en benadrukt ze het belang van acceptatie en begrip.

De ontdekking en het proces

Alice was 15 jaar oud toen ze haar ouders vertelde dat ze worstelde met haar genderidentiteit. "Ze had er zelf al langer over nagedacht en met vrienden over gesproken, maar op een gegeven moment besloot ze het met ons te delen," vertelt Tanja. Voor haar als moeder was het een verrassing, maar ze wist direct dat het belangrijkste was om haar dochter te steunen. "Je wilt gewoon dat je kind gelukkig is. En op dat moment zat ze niet lekker in haar vel. Dat was pijnlijk om te zien."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

De weg naar zelfacceptatie was niet eenvoudig, en Alice had tijd nodig om haar gevoelens en identiteit verder te ontdekken. In het begin vroeg ze zich af of ze non-binair of genderfluid was, maar uiteindelijk werd duidelijk dat ze zich volledig identificeerde als vrouw. "We hebben haar toen meteen aangemeld bij een gespecialiseerde instelling in Haarlem en op de wachtlijst gezet bij het VUMC. Die wachtlijsten zijn enorm lang, en ik wilde dat ze de hulp kreeg die ze nodig had," zegt Tanja.

Bekijk ook

Tanja Jess loopt mee met Feminist March: 'Kan wel janken dat het nodig is' | Nouveau

Op 8 maart vieren we Internationale Vrouwendag, een dag om stil te staan bij de vooruitgang én uitdagingen voor vrouwenrechten. Tanja Jess benadrukt in gesprek met Nouveau het belang van de Feminist March als oproep om onze rechten te beschermen en verder te strijden voor gelijkheid.

Uitdagingen en inzichten

Hoewel Tanja altijd open en ruimdenkend is geweest over gender, moest ze zich ook aanpassen aan deze nieuwe realiteit. "Ik ben van de overtuiging dat mannelijke en vrouwelijke eigenschappen grotendeels cultureel bepaald zijn. Dus in eerste instantie dacht ik: waarom is dit zo belangrijk? Maar ik heb geleerd dat de ervaring van genderdysforie diep kan zitten, en dat je lichaam echt niet klopt met hoe je je voelt. Dat inzicht was voor mij heel waardevol."

Daarnaast merkt Tanja op dat transgender personen niet alleen worstelen met hun identiteit, maar ook met maatschappelijke acceptatie. "Het is pijnlijk om te zien hoeveel haat er nog steeds online wordt verspreid. Mensen uiten zich soms zo agressief en beledigend, en dat kan echt schadelijk zijn."

Tegelijkertijd erkent ze dat internet ook een redding kan zijn: "Alice heeft een vriendengroep over de hele wereld, vol met andere trans jongeren die steun aan elkaar hebben. Dat is heel waardevol."

Ouders

Ze heeft daarom ook advies voor ouders die in een vergelijkbare situatie zitten. "Als ouder heb je één taak," zegt Tanja Jess resoluut. "En dat is van je kind houden, je kind ondersteunen en begeleiden naar volwassenheid. Ervoor zorgen dat je kind zich veilig en geliefd voelt. En als dat kind dan net even anders is dan hoe jij het misschien had bedacht? Nou, ik heb nieuws voor je: dat geldt niet alleen voor transgender kinderen, dat geldt voor álle kinderen."

Ouders zien hun kind vaak als een verlengde van zichzelf, maar dat is niet zo, legt ze uit. "Ja, je deelt een genetisch profiel, maar verder is het een compleet eigen persoon, met een eigen wereld en eigen gevoelens, die soms totaal anders kunnen zijn dan die van jou. Natuurlijk kun je het jammer vinden als je weinig interesses deelt, maar dat mag nooit afdoen aan de liefde die je voelt voor je kind of de mate waarin je er voor ze bent."

Positieve ontwikkelingen

Gelukkig ziet Tanja ook positieve ontwikkelingen. Alice werkt momenteel op verschillende scholen en ondervindt daar weinig tot geen problemen. "Bij haar werk op een vrijeschool en een Montessorischool wordt diversiteit juist omarmd. Er zijn altijd een paar kinderen die vragen stellen, maar over het algemeen accepteren ze haar gewoon zoals ze is. Die openheid bij de jongere generatie is prachtig om te zien."

Op Wereld Transgenderdag heeft Tanja een duidelijke boodschap: "Je hoeft het niet te begrijpen om het te respecteren. Laat iedereen gewoon zichzelf zijn. Al die verschillende kleuren en geuren maken het leven alleen maar mooier en interessanter. Omarm het."