Queen of crime Karin Slaughter: 'Niets choqueert mij'

Karin Slaughter – wier boeken in 120 landen worden uitgegeven, wereldwijd zijn er ruim 40 miljoen exemplaren verkocht – groeide op in een kleine stad in Georgia, maar woont tegenwoordig in Atlanta. Ze stelt lastige thema’s aan de kaak en baseert haar thrillers altijd op waargebeurde mis­daden, waarbij ze vooral geïnteresseerd is in het motief achter de misdaad. Geweld tegen vrouwen speelt een belangrijke rol in haar oeuvre. Met haar ijzingwekkende thrillers verwierf ze internationaal de titel ‘Queen of Crime’.

Hoezo is Gebroken Engelen een frisse start?

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

‘Het is de start van een nieuwe serie, met agent Emmy Clifton in de hoofdrol. De reeks speelt in North Falls, een klein stadje in Georgia. Je leert niet alleen Emmy kennen, maar ook haar buren, vrienden en familieleden – ik ben dol op familiesaga’s. Alle karakters zijn nieuw. Ik heb ervoor gewaakt dat North Falls niet op Grant County lijkt, het kleine stadje in Georgia waar de reeks met Sara Linton zich afspeelt.’

Vijfentwintig jaar geleden kwam je eerste boek uit. Wat een mijlpaal. Hoe heb je dit gevierd?

‘Ik moest om zes uur ’s ochtends op de filmset staan – ik ben momenteel superdruk met de verfilming van mijn reeksen, onder meer voor Netflix en Disney. Ik liep binnen en iedereen feliciteerde me. Verbaasd vroeg ik mezelf af waarom dat was. Ik was even vergeten dat ik een voorgeprogrammeerde post had gemaakt voor mijn socials, waarin ik stilstond bij mijn vijfentwintigjarige carrière. Maar het is geweldig. Ik ben tegelijkertijd begonnen met een aantal heel goede schrijvers en veel van hen schrijven niet meer, of worden niet meer gepubliceerd. Ik ben heel dankbaar dat ik al zo lang mag doen wat ik het allerliefste doe.’

Geweld tegen vrouwen speelt een belangrijke rol in jouw oeuvre.

‘Ik wil een zo realistisch mogelijk beeld weergeven van geweld tegen vrouwen. Want vaak wordt hier luchtig over gedaan. Geweld is niet bijzonder of uniek, het gebeurt elke minuut van elke dag. In de Verenigde Staten heeft een kwart van de vrouwen elk jaar te maken met een vorm van (seksueel) wangedrag. Mijn oma werd vroeger mishandeld door mijn opa. Elke zondag zagen we haar in de kerk, dan had ze weer een blauw oog, dan weer een gebroken arm. We maakten destijds grapjes over hoe onhandig ze was. Pas toen ik ouder werd, besefte ik dat niemand zo onhandig kon zijn. Huiselijk geweld wordt vaak gezien als een privézaak: hun huwelijk, hun zaak. Het is ook makkelijk om te roepen dat een vrouw die mishandeld wordt, bij haar echtgenoot weg moet gaan. Misschien lukt dat niet; heeft ze geen geld of heeft hij grote invloed op de kinderen.’

Je schrijft makkelijk en gedetailleerd over zaken als verkrachting en moord. Wat zegt dit over jou? Heb je een sinistere geest?

‘Nee. Ik ben een realist. Ik heb nog nooit mijn hoofd weggedraaid van vieze, spannende of enge zaken. Dat zat er al jong in.’

Bekijk ook

Het thrillerauteursduo Nicci French gelooft dat er in iedereen een moordenaar schuilt: 'Ik wéét dat dat zo is' | Nouveau

Thillerauteurs én geliefden Nicci Gerrard en Sean French leveren met Tyler Green komt nooit meer vrij hun twintigste roman af. Nouveau ontmoette het Britse echtpaar in Amsterdam.

Als meisje schreef je al thrillers. In een van je verhalen heb je je zussen vermoord. Eentje werd er vermalen in een blender. Zijn mensen weleens bang voor je?

‘Beter dat mijn zussen bang voor me waren, haha, ze waren heel gemeen tegen me vroeger! Ik ben een heel rustig en introvert persoon, totaal niet wat mensen verwachten. Het is gewoon zo dat niets me choqueert. Ik schrik ook nergens van. Ja, één keer, bij een andere schrijver, Mo Hayder. De slechterik deed iets vreselijks met iemand op een vloer. Daarna zette hij een bloederige hand op de muur. Die bloederige hand is me heel lang bijgebleven.’

Wie vind jij de meest fascinerende seriemoordenaar?

‘Aileen Wuornos, je kent haar misschien van de film Monster met Charlize Theron – Charlize kreeg een Oscar voor haar vertolking van Aileen. Charlize was lelijk in de film, maar nog steeds veel knapper dan de echte Aileen. Haar verhaal fascineert me. Aileen Wuornos was vreselijk mis­handeld en misbruikt als kind, ze werd onder meer ‘uitgedeeld’ voor seks. Het intrigeert me dat zij een moordenares is geworden en veel mensen die (ook) een afschuwelijke jeugd hebben gehad niet. Waarom zij wel? Weet je wat haar laatste woorden waren voor ze haar executeerden? ‘I’ll be back’. Hoe bad­ass was zij? Je hebt weinig vrouwelijke seriemoordenaars. Vrouwen zijn niet snel agressief of lijfelijk. Zo worden we niet opgevoed. Zo doen kleine jongens, tenminste in Amerika, vaak aan lijfsporten, zoals American foot­ ball, terwijl de nummer één­dames­ sport in de Verenigde Staten tennis is. Meisjes leren niet duwen en slaan, zoals jongetjes.’

Stel dat Gebroken Engelen verfilmd wordt, wie moet dan in de huid van Emmy kruipen?

‘Meghann Fahy. Zij speelt ook de hoofdrol in de verfilming van Goede Dochter. En haar oudere zus, Jude, zou vertolkt moeten worden door Katey Sagal. Ik ben een groot fan van haar. Katey heeft heel diverse rollen op haar conto. Ze heeft in Married... with Children gespeeld maar ook in Sons of Anarchy.’

En stel dat we jouw leven verfilmen. Wie krijgt dan de hoofdrol?

‘Meryl Streep. Zij kan alles tot leven brengen. Ik denk dat zij zowel het licht als de duisternis in mij goed kan neer­ zetten. The writer wears Prada, haha.’

Over Gebroken Engelen

In het kleine stadje North Falls kent iedereen elkaar. Althans, dat denken de inwoners... Tot er tijdens de vuurwerkshow in de nacht van Fourth of July twee tienermeisjes verdwijnen. Voor agent Emmy Clifton is deze zaak persoonlijk, want een van de vermiste tieners is de dochter van haar beste vriendin. Ze moet en zal haar thuisbrengen. Terwijl Emmy de raadsels die de meisjes hebben achtergelaten, probeert te ontrafelen, realiseert ze zich dat ze hen nooit écht heeft gekend. Niemand eigenlijk...