Naomi uit Netflix-docu 'Trust Me': zó gaat het nu met de ex-vrouw van de valse profeet

In de vierdelige docu zien we hoe sektedeskundige Christine Marie en haar man Tolga Katas de misdaden van Samuel Bateman blootleggen. Bateman had meer dan twintig 'geestelijke vrouwen', onder wie meisjes van pas negen jaar oud. Naomi was begin twintig toen ze in zijn web belandde. Ze was opgegroeid in een mormoonse gemeenschap en was mentaal volledig uitgeput toen ze Bateman ontmoette. Hij speelde daar handig op in: "De Hemelse Vader heeft me ingefluisterd dat jij bij mijn familie hoort."

De macht van de 'profeet'

Naomi was destijds zo ver heen dat ze geen eigen wil meer leek te hebben. In de documentaire vertelt ze hoe ze destijds dacht: "Dit moet wel goed zijn, want ik heb mijn hele leven niet geweten wat 'goed' was. Mijn enige spijt is dat ik niet eerder naar Sam ben gegaan." Ze was zelfs te zien in een bizarre video die Bateman maakte om (geen grap) wijlen koningin Elizabeth te verleiden om lid te worden van hun gemeenschap.

Bekijk ook

Nagelbijten op de bank: waarom heel Nederland momenteel in de ban is van déze Netflix-docu | Nouveau

De ommekeer in de cel

Toen de politie Bateman in 2022 aanhield terwijl hij met een trailer vol vrouwen en kinderen rondreed, verdedigde Naomi hem nog vurig. Zelfs na de inval van de FBI bleef ze trouw en loog ze tijdens de verhoren. Uiteindelijk belandde Naomi zelf 21 maanden in de gevangenis omdat ze probeerde de minderjarige kinderen (op bevel van Bateman) uit de jeugdzorg te ontvoeren.

Maar die tijd in de cel bleek haar redding. Zonder de constante invloed van Bateman begon ze kritische vragen te stellen. Ze besefte dat ze niet verliefd was, maar verblind door angst en leugens. "Als ik terugkijk, voelt het alsof ik een totaal ander persoon was," vertelt ze nu in een interview met Netflix. "Het is verontrustend, meer dan wie dan ook kan begrijpen."

Een jaar van transformatie

Sinds haar vrijlating op 4 september 2024 is Naomi’s leven compleet veranderd. Ze studeert inmiddels psychologie aan de universiteit – een prachtige stap voor iemand die zelf zo lang gemanipuleerd is. Op haar sociale media deelt ze haar herstelproces met de wereld. Ze reist, maakt nieuwe vrienden en heeft zelfs modellenwerk gedaan voor Tolga Katas, de maker van de documentaire die haar hielp ontsnappen.

In een emotioneel bericht op Instagram blikt ze terug op haar eerste jaar in vrijheid: "Een jaar geleden liep ik de rechtbank uit zonder enig idee wat de toekomst zou brengen. Ik was doodsbang en onzeker. Maar op het moment dat ik kleine stapjes begon te nemen, begon ik de vrijheid te voelen. Het is een reis van heling geweest: geluk, verdriet, liefde, woede en acceptatie... het is werkelijk bevrijdend."

Naomi’s verhaal is een krachtig bewijs dat het nooit te laat is om het roer om te gooien en je eigen stem terug te vinden. Van een onderdanige echtgenote in een trailer naar een onafhankelijke vrouw in de collegebanken: Naomi is haar eigen 'ware profeet' geworden.