Lucille Werner over haar weg naar de top: 'Mijn ouders dachten dat ik niet succesvol kon worden'

Achteraf kan ze erom lachen, maar de boodschap was destijds glashelder: voor een meisje dat 'anders' loopt, is een glansrijke carrière in de spotlights niet weggelegd. Lucille herinnert zich de sfeer op haar middelbare school nog goed. "Ik werd totaal verkeerd geadviseerd", vertelt ze. "Zo'n gehandicapt meisje, dat wordt niks in het leven." Het was de harde realiteit van die tijd; een beperking werd gezien als een eindstation voor ambitie.

Een veilige haven

Zelfs thuis in het gezin werd er voorzichtig gedacht over haar toekomst. Haar ouders, ongetwijfeld gedreven door liefde en de wens om haar te beschermen, hielden de lat laag. "Word jij nou maar een goede secretaresse", zeiden ze tegen haar. Lucille legt uit dat dit niet gemeen was bedoeld: "Dat kon toch niet succesvol worden."

Om de vrede te bewaren en "omdat ik dacht: dan zijn ze stil," volgde Lucille in eerste instantie braaf het advies op en begon aan een secretaresse-opleiding. Maar diep van binnen brandde er een ander vuur. Juist de twijfel van haar omgeving werkte als een krachtige brandstof. Ze wilde niet alleen meedoen, ze wilde uitblinken.

Bekijk ook

Carrièreswitch voor Lucille Werner: de presentatrice keert terug in de tv-wereld | Nouveau

De visionair Joop van den Ende

Haar stage bij De Vijf Uur Show was de eerste stap in een wereld waar ze zich direct thuis voelde. Maar de echte ommekeer kwam toen ze oog in oog stond met Joop van den Ende. Waar anderen een handicap zagen als een obstakel, zag de mediamagnaat potentie. Hij bood haar een kans bij RTL en sprak daarbij profetische woorden die Lucille nooit is vergeten: "Er komt een dag dat het in je voordeel werkt."

En die dag kwam. Lucille werd een van de meest geliefde presentatrices van Nederland en liet dertien jaar lang zien dat een beperking je nergens van hoeft te weerhouden. Ze transformeerde van een meisje aan wie een 'veilig' leven werd geadviseerd naar een vrouw die deuren opende voor talloze anderen.

Voorzitter van het Theaterfonds

Inmiddels is Lucille een gevestigde naam en bewijst ze haar waarde nog elke dag. Onlangs volgde ze Albert Verlinde op als voorzitter van het Theaterfonds, een rol die haar op het lijf is geschreven. Het succes van Lucille Werner is het ultieme bewijs dat je nooit je eigen grenzen moet laten bepalen door de lage verwachtingen van anderen. Of zoals Joop al zag: wat anders is, maakt je juist uniek.