/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F02%2FIsM4ybG0HWgzrq1738743039.jpg)
Aankomend weekend is het eindelijk zover en gaat de langverwachte musical over het leven van Rob van start: Malle Babbe, natuurlijk vernoemd naar de hit uit 1973. René van Kooten zal de rol van Rob vertolken, in zowel zijn jonge als oudere jaren, en Maartje van de Wetering en Lottie Hellingman spelen Jet. Laatst was er de shoot voor de persfoto’s, waarbij Jet, geflankeerd door de actrices die haar gaan vertolken, trots de camera in keek. ‘Vervreemdend,’ zegt ze daar nu over. ‘Ik ben maar een onbekend meisje uit een klein dorp. Wie ben ik om vertolkt te gaan worden in een musical over Robs leven?’
Liefdesverhaal
Het hele leven van Rob komt aan bod in het verhaal. Jet licht alvast een tipje van de sluier op. "Ik weet niet of ik dit mag verklappen, maar het verhaal van de musical begint aan het einde van Robs leven, als ik met hem terugkijk op zijn verleden en zijn leven nóg beter wil leren kennen. Vervolgens begint Rob te vertellen: over zijn jeugd als naoorlogse jongen met grote ambities. Over zijn gedrevenheid en gretigheid om altijd voor kwaliteit te willen gaan. De rode draad in het verhaal zal de liefde zijn. Hij had zijn looks helemaal mee en liet zich daarbij makkelijk meevoeren."
Rob woonde jarenlang waar de liefde was. "Zijn jaren in Circus Boltini, waar hij in de jaren zestig optrad met Johnny Lion, waren echt wild. Rob en Johnny deelden een caravan en namen daar genoeg vrouwen mee naartoe, geloof ik. Het was een wilde tijd. Die twee hebben menig vrouw in vervoering gebracht. Het zou gek zijn als dat stuk uit Robs leven niet een plek in de musical heeft", vervolgt Jet.
Joop van den Ende
Hij is drie keer getrouwd geweest en ook die vrouwen zie je terug in het verhaal. "Een tijdje terug kwam René van Kooten bij ons op bezoek. Dat was heel leuk. Hij had een prachtige bos bloemen bij zich en was zenuwachtig. Hij ziet het als een eer dat hij Rob mag vertolken en op zijn beurt vindt Rob het fantastisch. Joop van den Ende, producent van de musical, voelde ook zenuwen tijdens zijn bezoek aan ons. Ik denk dat hij ergens moet hebben gedacht: wat ga ik aantreffen, is Rob in vegetatieve toestand of niet?
Het zijn generatiegenoten, Joop en Rob, ze komen zelfs uit dezelfde buurt in Amsterdam. Ze hebben een gezamenlijk verleden en Joop heeft Rob vroeger geboekt. Bij ons thuis zag ik al snel de opluchting bij Joop. ‘Jouw ogen zeggen al voldoende,’ zei hij zodra hij Rob zag. Rob kwam heel scherp en grappig uit de hoek en kon Joop nog ontbrekende informatie geven voor de musical."
'Lang voelde ik vrees dat Rob de start van de musical niet meer zou meemaken. Nu het dichterbij komt, durf ik te hopen'
Succes
Er zijn nog nooit zoveel kaarten in de voorverkoop verkocht voor een 'originele musical', zoals Malle Babbe. "Al meer dan honderdduizend", zegt Jet. "‘Ga alvast kijken tijdens de voorbereidingen,’ tipte creative director Maurice Wijnen me, ‘dan is de schok niet zo groot tijdens de première.’ Dat klinkt wijs. Ik wil daar straks niet met totaal doorgelopen makeup zitten. De avond zal emotioneel genoeg zijn. Rob zal waarschijnlijk niet bij de première kunnen zijn, maar we gaan kijken of we iets anders kunnen regelen zodat hij het kan zien. Lang voelde ik vrees dat Rob de start van de musical niet meer zou meemaken. Nu het dichterbij komt, durf ik te hopen."
- Nicole Gabriëls
- Mike van den Toorn