Heleen van Royen zet taboes op scherp: 'Ik wil juist de nuance laten zien'

Hoewel het onderwerp ‘seks’ geregeld terugkomt in haar werk, is Heleen van Royen zich ervan bewust dat dit soms tot een eenzijdig beeld kan leiden. “Als mensen zich in mij verdiepen weten ze wel dat ik meer ben dan alleen dat," zegt ze daarover. Tegelijkertijd geniet ze ervan om zichzelf een terrein als seksualiteit, waar ze zich comfortabel bij voelt, toe te eigenen.

Geen schaamte

Heleen merkt dat haar openheid een belangrijke functie vervult. "Ik hoor vaak: ‘Bij jou kan ik alles zeggen en hoef ik me niet te schamen.’" Die impact gaat verder dan alleen de vrijgevochten vrouwen die zich in haar herkennen. Jaren geleden ontving ze een brief van een vrouw die als kind misbruikt was en daardoor nooit seks met iemand had durven hebben. De vrouw schreef: "Voor mij is het heel belangrijk dat jij er bent, want dan weet ik tenminste dat leuke, veilige seks bestaat en ik hoop dat ooit mee te maken."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Bekijk ook

Heleen van Royen over OnlyFans-account: 'Het is natuurlijk vrij krankzinnig dat je dit doet op je zestigste' | Nouveau

Heleen van Royen (60) is tegenwoordig behalve schrijfster ook influencer, documentairemaker, songwriter en kunstenaar. Ze experimenteert nog volop met allerlei projecten, waaronder een OnlyFans-account. Dat vertelt ze in de nieuwste Nouveau.

Dat ze steun kan bieden aan vrouwen zoals zij, ziet Heleen als iets om trots op te zijn. Ook is ze blij met de rubriek die ze tegenwoordig maakt voor een blad en online platform, waarin ze seksvragen van vrouwen en mannen beantwoordt – openhartig, eerlijk en zonder oordeel.

Op de vraag of haar kinderen zich weleens voor haar schamen, antwoordt Heleen eerlijk: "Ze ervaren een mengeling van trots en schaamte, denk ik." Vooral haar OnlyFans-account roept gemengde gevoelens op. "Daar staan ze natuurlijk niet om te springen en dat is logisch. Maar ik doe dat niet voor hen, dat is mijn autonomie als kunstenaar." Gelukkig overheerst volgens haar de trots. "Ze snappen heel goed waarom ik iets doe, al zijn de reacties van anderen soms vervelend voor hen."

'Over de zelfmoord van mijn vader heb ik lang niet willen praten'

Openhartigheid

Dat Heleen openhartig is over onderwerpen die anderen vaak vermijden, zoals seks, psychische kwetsbaarheid en de dementie van haar moeder, komt mede voort uit haar eigen jeugd. "Over de dood van mijn vader heb ik überhaupt lang niet gepraat. Ik heb dat weggestopt," vertelt ze. Niet omdat het thuis niet mocht, maar omdat ze er zelf niet klaar voor was. Inmiddels weet ze: "Het is veel prettiger en gezonder om zaken waar je mee zit te uiten, in plaats van alles binnen te houden." Haar directheid ontwikkelde zich met de jaren. "Vrouwen zijn van nature eerder geneigd dingen te verzachten of zich te verontschuldigen voor hun mening. Mannen zeggen sneller waar het op staat. Op een gegeven moment merkte ik: die tweede optie heb ik ook. Dat heeft me veel gebracht."

Heleen ziet het niet per se als haar missie om taboes te doorbreken, maar wél om nuance aan te brengen. "Ik vind dat veel onderwerpen te eenzijdig worden bekeken. Ik wil juist de nuance laten zien. Bijvoorbeeld met de documentaire over mijn moeder." In deze documentaire liet ze zien dat dementie niet alleen tragisch is. "Natuurlijk is het verschrikkelijk dat mijn moeder ziek werd, maar ze werd daardoor ook zachter en liever in the end." De zware periode als mantelzorger bracht haar ook iets moois: "Het was fijn om haar te helpen."

Relaties

Een belangrijke levensles die Heleen haar kinderen heeft willen meegeven, is zelfstandigheid. "Dat je je eigen boontjes kunt doppen, zelf je geld kunt verdienen," benadrukt ze. Haar moeder was als alleenstaande vrouw financieel onafhankelijk en dat voorbeeld heeft Heleen altijd gevolgd. Daarnaast vindt ze het essentieel dat haar kinderen sociaal zijn en goed voor anderen zorgen.

Ook met haar ex-man Ton onderhoudt Heleen een warme band. Lachend vertelt ze: "Ik had hem gisteren nog een half uur aan de lijn. Zegt hij: ‘Schiet nou een beetje op met dat OnlyFans-account, straks is de hype over!’" De twee zien elkaar nog geregeld, tennissen elke zomer samen en delen een familie-app. "Ik ben er trots op dat we na onze scheiding conflictvrij en warm met elkaar omgaan."

Over haar huidige partner Bart is Heleen openhartig en liefdevol. "Hij is echt mijn levenspartner, iemand voor wie ik heel bewust heb gekozen en die me in alles steunt." Ondanks het leeftijdsverschil – hij was zesentwintig en zij achtenveertig toen ze elkaar leerden kennen – zijn ze in de loop der jaren nog hechter geworden. "We houden van dezelfde dingen – oppassen op de kleinkinderen, wandelen met de hond, op vakantie gaan – en leiden een vrij rustig bestaan." Ze kan zich haar leven zonder hem niet meer voorstellen: "Als er iets met hem gebeurde, zou ik behoorlijk radeloos zijn." Trouwen sluit ze dan ook niet uit: "We weten dat we samen oud willen worden."

De toekomst

Om elegant ouder te worden, maakt Heleen gebruik van de middelen die haar ter beschikking staan. "Eens per jaar laat ik botox en fillers inspuiten, met mate," vertelt ze. Ook liet ze haar borsten liften, iets waar ze erg blij mee is. "Bart ook trouwens, want ze staan nu netjes rechtop," voegt ze toe. Een facelift sluit ze in de toekomst niet uit. "Alle middelen die voorhanden zijn om er goed uit te blijven zien zet ik in, indien ik de tijd daarvoor rijp acht. Ik kan me niet voorstellen dat ik ooit het stadium bereik waarin ik denk: ik laat het allemaal maar gaan."

Als het gaat om haar dromen, draait alles om creativiteit. "Gelukkig komt er nog heel veel aan, ik kan nog niet dood," zegt ze lachend. Heleen gelooft dat haar beste werk nog moet komen. "Die illusie moet je jezelf sowieso voorhouden, anders stop je." Hoewel ze bij elk project nog steeds volledig voor de volle honderd procent gaat, is haar ambitie door de jaren heen iets rustiger geworden. "Ik kan inmiddels immers bouwen op een basis, want ik bén al Heleen van Royen. Ik hoef geen plek meer te bevechten, dat is heel geruststellend."

Verder lezen?

Het hele interview met Heleen van Royen lees je in de nieuwste Nouveau, vanaf donderdag 1 mei in de winkels – of bestel via tijdschrift.land.