Heleen van Royen (60) over ouder worden: 'Deze fase van mijn leven vind ik fantastisch'

Zestig worden – het is voor velen een mijlpaal met gemengde gevoelens. Voor Heleen van Royen is het een moment van kracht, reflectie en vooral: levenslust. In een openhartig gesprek met Nouveau vertelt ze hoe ze deze nieuwe levensfase omarmt. “Ik vind het heel leuk om die leeftijd te bereiken, fris en fruitig en midden in het leven staand.”

Een leeftijd om te vieren

Heleen vierde haar zestigste verjaardag bewust groots, met familie en vrienden om zich heen. Niet alleen vanwege de mijlpaal, maar ook door een verlies dat haar raakte. “Een goede vriend van mij, Sjoerd Fennema, is vorig jaar overleden. Twee dagen nadat hij eenenzestig werd en totaal onverwacht – ik had hem op zijn verjaardag nog gezien. Deze plotselinge confrontatie met de dood heeft veel indruk op me gemaakt. Nog steeds ben ik ondersteboven van het verlies van Sjoerd.”

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Zijn overlijden zette haar aan het denken. “Het was voor mij wel een extra aanleiding om mijn leven te willen vieren met de mensen die voor mij bijzonder zijn.”

Leven met energie

Heleen bruist nog altijd van de energie. Ze past op haar kleinkinderen, wandelt, sport en leeft bewust. Maar dat is niet vanzelfsprekend. De overgang sloop haar leven binnen, maar zonder de klassieke signalen. “Bij overgangssymptomen denk je aan opvliegers – en die had ik niet – maar die somberheid was er op een geniepige manier ingeslopen.”

Pas toen ze startte met hormoontherapie merkte ze het verschil. “Toen ik begon met bio-identieke hormonen, was het alsof er een sluier optrok. Ook sporten heeft geholpen.” Ze traint nu wekelijks met gewichten en let op haar voeding. “In coronatijd bewoog ik minder en was ik wat aangekomen. Daardoor werd ik een soort van sloom en raakte ik het contact met mijn lichaam kwijt. Sinds ik sport en beter op mijn eten let, voel ik me zoveel energieker, maar ook mentaal veerkrachtiger.”

Bekijk ook

Bridget Maasland over de overgang: 'Klachten worden te vaak weggewuifd, alsof je je aanstelt' | Nouveau

Het is de Week van de Overgang, waarin we extra aandacht besteden aan dit onderbelichte onderwerp, dat helaas nog vaak in de taboesfeer rust. We spreken met Bridget Maasland, die begin veertig in de overgang raakte en zich, door haar persoonlijke ervaringen, inzet om andere vrouwen te helpen en meer bewustzijn te creëren.

'Mijn tijd is kort'

Fysiek voelt ze zich goed, maar ook mentaal is er iets veranderd. “Als mens ben ik door de jaren rustiger geworden. Ik kan beter relativeren.” Waar ze vroeger sneller de wereld op haar schouders nam, maakt ze nu bewustere keuzes. “Nu ik ouder ben, realiseer ik me: mijn tijd is kort. Daarom spendeer ik mijn energie liever aan de mensen om wie ik geef dan aan onheilstijdingen of wereldpolitiek waar ik geen invloed op heb.”

Hoewel haar sociale kring gemengd is, hecht ze veel waarde aan levenslust – ongeacht leeftijd. “Dat hangt er vanaf of ze net zo energiek en levenslustig zijn als ik. Ik heb een aantal vriendinnen van dezelfde leeftijd, maar ga ook veel met jongere mensen om, omdat Bart eenentwintig jaar met mij scheelt.”

Een fase om te omarmen

Voor Heleen is zestig worden geen einde van iets, maar juist een nieuw hoofdstuk. “Deze fase van mijn leven vind ik fantastisch. Oma zijn voegt heel veel toe.” Elke vrijdag is het oppasdag. “Dan bak ik, doe ik spelletjes met de kleintjes, of we wandelen naar de paarden bij de buren.”

Meer dan ooit voelt ze dat ze leeft volgens haar eigen tempo, met ruimte voor wie en wat belangrijk is. Zestig? Voor Heleen is het de leeftijd waarop ze volledig zichzelf mag zijn – zonder concessies, zonder bewijsdrang. “Ik hoef mijn plek niet meer te bevechten, want ik bén al iemand.”

Dit artikel is onderdeel van een groot interview met Heleen van Royen, te lezen in de nieuwe Nouveau die vanaf donderdag 1 mei in de winkels ligt!