/https%3A%2F%2Fcdn.pijper.io%2F2025%2F06%2FRHY7R6BfFXRFG91748934445.png)
Ze woonden al zo mooi in Antwerpen. In een loft in het centrum van de stad waar ze elkaar ontmoetten. Maar toen diende deze optie zich aan en konden ze het gevoel van een loft creëren met natuurgebied de Lier als waanzinnig decor. Daar werd een vroegere melkfabriek omgetoverd tot een woonplaats voor meerdere gezinnen.
Een bijzonder thuis
Evi Hanssen en Kurt Loyens wonen er in alle rust aan rivier de Nete, in het stroomgebied van de Schelde. Een brede trap leidt naar hun woning. Binnen een mix van vintage, industrieel en design. Kleden zo groot dat je erop kunt wonen.
We spotten een Gouden Kalf – Kurt is production designer en ontwerpt de decors voor grote films en series, zoals De Terugreis en Máxima. Een werkplek voor Evi – haar nieuwste boek is haar eerste roman, Land van dochters, en stond al hoog genoteerd in de bestsellerlijst van Vlaanderen.
Aan de achterzijde weer een brede trap. Deze brengt ons naar de tuin, die uitzicht biedt op een grote plas waarin gezwommen kan worden. Evi wandelt dagelijks in het natuurgebied, twee keer anderhalf uur, mínstens, om zichzelf en hond Zaza beweging te geven. Zaza is een mix van een setter en een windhond en werd als straathond geadopteerd uit Spanje.
Wij zitten aan een eettafel die groot genoeg is voor het volledige samengestelde gezin: Evi en haar zonen Scout en Mac, Kurt en zijn dochters Lore en Juliet. Colaatjes op tafel. Evi steekt van wal over de bijzondere manier waarop zij en Kurt kennismaakten.
Gekoppeld
Evi was uitgenodigd op een tuinfeest, maar ze was niet zo in de stemming. ‘Iedereen was wat dronken en natuurlijk werd me de vraag gesteld: “Hoe komt het dat jij nog vrijgezel bent?” Zo ook door een vrouw die ik niet kende. Met zwaar Antwerps accent zei ze dat ik eigenlijk haar beste vriend zou moeten ontmoeten. Tuurlijk, dacht ik, dat zal wel. Ik gaf haar mijn e-mailadres, maar verder kreeg het mijn aandacht niet. Twee dagen later ontving ik haar mail, gericht aan mij en aan Kurt, met superlatieven over hoe fantastisch Kurt is en over mij: “Ik heb Evi kort ontmoet. Ik denk dat ze eenzaam is en ze is wel een beetje bekend, ik hoop dat dat geen struikelblok vormt.”’ Lachend: ‘Ik dacht nog: ik lees dit zelf ook allemaal, hè.’
'Ik herkende haar gezicht wel, maar ik wist nog steeds niet wat ze precies deed of had gedaan voor werk'
Kurt vult aan: ‘Ze is direct. Ze ging doortastend te werk, maar voilà.’ Voilà, haar inspanningen hebben hun vruchten afgeworpen. Het schrok Kurt niet af dat Evi bekend is. ‘Ik wist niet wie Evi Hanssen was. Na de mail ging ik haar naam googelen. Ik herkende haar gezicht wel, maar ik wist nog steeds niet wat ze precies deed of had gedaan voor werk.’
Evi vervolgt: ‘De mail sloot af met ons beider telefoonnummers. Daarop stuurde Kurt me een bericht: “Heb jij die mail ook gekregen van die gekke vriendin van mij? Zullen we haar mensenkennis testen en afspreken?” Dat deden we diezelfde week nog.’
Kurt weet nog precies wanneer dat was, tot zichtbare vreugde op het gezicht van Evi: ‘Op 5 juli 2018.’
'Het is gek om je te kleden als je geen enkel idee hebt met wie je afspreekt en hoe iemand is'
De ontmoeting
‘Ik besloot je niet op te zoeken op Google of Facebook’, vervolgt Evi. ‘A-typisch gedrag voor mij. Ik wilde me niet druk maken, mijn hoop niet laten groeien, maar het ook niet laten afbreken door wat ik zou kunnen tegenkomen. De jaren ervoor had ik eenzaamheid gevoeld. Mijn vorige relatie was voorbij en ik geloofde niet meer in de liefde. Ik voelde een leegte. Net voordat we afspraken, vroeg Kurt of ik hem wel zou herkennen als ik hem zou zien. Ik stuurde hem een foto van Brad Pitt in de hoop dat hij dat ook humoristisch vond. “Inderdaad. Ze noemden mij vroeger ook wel de Brad Pitt van Antwerpen”, kreeg ik terug. Heerlijk. Het was bloedheet die dag. Zo heet dat je niet weet waar je moet kruipen, zeggen wij dan. Ik had me drie keer gedoucht en telkens iets anders aangetrokken. Het is gek om je te kleden als je geen enkel idee hebt met wie je afspreekt en hoe iemand is. Ik nam een huurfiets, naar het terras waar we hadden afgesproken en parkeerde net wat verder weg zodat ik niet sukkelig maar smooth aan kon komen lopen. Ik zag hem zitten. Hij vroeg of ik een pintje wilde en zei: ‘Dus jij hebt ook twee kinderen.’ Direct voelde ik zijn jeugdigheid en spirit over tafel vliegen.’
Liefde
Kurt nam het initiatief voor de date. ‘Ik had een restaurantje geregeld en aan het eind van het diner waren we al verliefd. Hand in hand zijn we naar mijn huis gefietst. Hard to get hebben we nooit gespeeld. Meteen was duidelijk: we gaan dit proberen. Ook in andere zaken was die duidelijkheid er. Ik vroeg Evi of zij ook geen kinderen meer wilde krijgen en toen bleek dat ze net als ik die wens niet meer heeft. Mijn ‘gekke vriendin’ Yumi verdient een standbeeld voor deze match.’
Als snel ontdekten ze dat ze nog meer gemeen hadden: ‘We blijken heel veel gemeenschappelijke vrienden te hebben en zelfs onze familiegeschiedenis raakt elkaar, want we komen uit dezelfde omgeving’, vertelt Evi. ‘Toen we vertelden over onze verliefdheid was geen enkele reactie uit die hoek er een van verbazing. Eerder vonden ze het een vanzelfsprekendheid dat wij een match blijken. Het was liefde op het eerste gezicht. We zijn ervoor gegaan en hebben niet meer achterom gekeken.’
Verder lezen?

Het hele interview met Evi Hanssen en Kurt Loyens lees je in de nieuwste Nouveau. Deze is vanaf donderdag 5 juni te koop in de winkels of bestel je via tijdschrift.land.
- Tekst: Nicole Gabriëls
- Feriet Tunc