Sneller grijs dan je leeftijd? Dit kan erachter zitten

Zo verliest haar zijn kleur

Haarkleur wordt bepaald door melanine, het pigment in haarzakjes dat wordt aangemaakt door melanocyten. Zolang deze cellen actief zijn, krijgt elke nieuwe haar kleur.

Naarmate je ouder wordt, raken de pigmentcellen uitgeput. Ze maken steeds minder melanine aan en stoppen uiteindelijk helemaal. Het haar dat daarna groeit, bevat geen pigment meer en oogt grijs of wit. Grijs haar is dus eigenlijk kleurloos haar.

Wanneer begint vergrijzing?

Erfelijkheid is de belangrijkste factor. Als ouders vroeg grijs werden, is de kans groot dat dat bij jou ook gebeurt. Leeftijd blijft de meest voorspelbare factor: hoe ouder, hoe groter de kans dat pigmentproductie afneemt.

Ook afkomst speelt een rol, maar dit gaat om gemiddelden en kan sterk per persoon verschillen:

• Mensen met een lichte huidskleur krijgen vaak rond hun dertigste de eerste grijze haren
• Mensen met een Aziatische achtergrond gemiddeld iets later
• Mensen met een donkere huidskleur vaak pas rond hun veertigste

Roodharigen staan erom bekend relatief vroeg pigment te verliezen, maar individuele verschillen zijn groot.

Bekijk ook

Leco is stellig: ‘Iedere vrouw kan grijs haar hebben’ | Nouveau

Mannen versus vrouwen

Gemiddeld krijgen mannen eerder zichtbaar grijs haar dan vrouwen.

• Mannen: eerste grijze haren vaak rond hun dertigste
• Vrouwen: gemiddeld rond hun vijfendertigste

Bij mannen vallen bakkebaarden het eerst op, bij vrouwen begint het vaak subtiel bij de haargrens. Ook het kapsel speelt mee: kort haar laat kleurverschil sneller zien, lang haar verzacht het contrast.

Factoren die het proces kunnen versnellen

Roken

Roken verhoogt de kans op vroegtijdig grijs haar. Schadelijke stoffen in sigarettenrook beschadigen pigmentcellen en kunnen zich hechten aan de haarschacht. Vooral grijs of wit haar kan hierdoor gelig worden. Niet elke roker wordt automatisch sneller grijs, maar de kans neemt toe.

Voeding en vitamine B12

Een langdurig tekort aan vitamine B12 kan pigmentverlies versnellen, vooral bij jonge volwassenen. B12 zit vooral in vlees, vis, schaal- en schelpdieren en zuivel. Al gegroeid grijs haar krijgt zijn kleur er niet door terug; het is vooral belangrijk voor preventie.

Langdurige stress

Chronische stress kan pigmentcellen verstoren en het natuurlijke verlies van kleur versnellen. Stress maakt haar niet van de ene op de andere dag grijs, maar kan het proces wel iets sneller laten verlopen.

Kun je het voorkomen?

Helemaal stoppen met vergrijzing kan niet; het hoort bij ouder worden. Wel kan je het haar en lichaam ondersteunen:

• Niet roken
• Gezond en gevarieerd eten
• Stress zoveel mogelijk beperken
• Haar goed verzorgen

Grijs haar is allang geen teken van ‘oud’. Een zilveren coupe kan juist krachtig, modern en stijlvol ogen. Of je het nu omarmt of liever kleurt, het belangrijkste is dat het bij jou past.