Vlieg-geheim: de verrassende reden waarom het cabinepersoneel je bij de deur begroet

"Die begroeting bij de vliegtuigdeur is waarschijnlijk de meest veroordelende verwelkoming die je ooit zult krijgen," grapt Jay Robert, senior steward en oprichter van A Fly Guy Travels. In die korte interactie beoordeelt het personeel namelijk of jij een aanwinst bent voor de vlucht, of juist een risico.

De eerste verdedigingslinie

Het doel van dat korte praatje is puur veiligheid. Stewardessen zijn getraind om in een oogopslag te zien of iemand ziek is, onder invloed van alcohol of drugs verkeert, of zich verdacht gedraagt. "Het is veel makkelijker om iemand bij de deur tegen te houden dan om iemand uit zijn stoel te moeten halen als de deuren eenmaal dicht zijn," legt Robert uit.

Er wordt gelet op details waar je zelf nooit bij stilstaat:

• De glans in je ogen: Ben je wel nuchter? Een passagier die op 10.000 meter hoogte plotseling agressief wordt door drank, is de grootste nachtmerrie van elke crew.
• Je huidskleur: Zie je er bleek of klam uit? Ze scannen op tekenen van besmettelijke ziekten of mensen die onwel dreigen te worden tijdens een lange vlucht.
• Je reactievermogen: Hoe reageer je op de begroeting? Onduidelijke spraak of verwardheid zijn direct een rode vlag.

Zoeken naar 'geheime bodyguards'

Terwijl ze de risico's filteren, zoeken stewardessen ook naar hun reddende engelen. In vliegjargon noemen ze dit de Able-Bodied Passengers (ABP’s). "Ik let direct op mensen die er fysiek sterk uitzien, of waarvan ik vermoed dat het militairen, politieagenten of medisch geschoold personeel zijn," aldus Robert.

Mocht er een noodsituatie ontstaan of een passagier zich misdragen, dan weet de crew in hun hoofd precies bij wie ze moeten aankloppen voor hulp. Dus als de stewardess je net iets langer en vriendelijker aankijkt, ziet ze in jou misschien wel de held van de dag.

Bekijk ook

Vliegen zonder oorpijn: 5 tips om fit (en zonder 'ploppen') op je bestemming aan te komen | Nouveau

Zelfs je geur telt mee

Het klinkt een beetje streng, maar zelfs je persoonlijke hygiëne wordt meegenomen in de scan. "Overmatige lichaamsgeur kan het comfort van de andere passagiers zo erg beïnvloeden dat een luchtvaartmaatschappij het recht heeft je de toegang te weigeren," vertelt Robert. Een fris geurtje is dus niet alleen fijn voor jezelf, maar ook voor je medereizigers.

Galley-gossip en de 'BOB'

Is het dan alleen maar bittere ernst bij die deur? Gelukkig niet. Er is ook ruimte voor een beetje galley gossip. Stewardessen hebben namelijk hun eigen codetaal voor de leukste passagiers. De 'BOB' (Best On Board) is de term voor de meest aantrekkelijke verschijning van de vlucht. Het is een onschuldig spelletje om de lange werkdag wat op te fleuren. Soms springt er bij de deur zelfs een vonk over die leidt tot een koninklijk huwelijk; Robert kent meerdere collega's die hun echtgenoot bij de vliegtuigdeur hebben ontmoet.

Een gouden tip van de pro's

Wil je dat de vlucht voor iedereen een stuk prettiger verloopt? Wees dan simpelweg aardig. Een oprechte "hallo" of een vraag hoe het met de crew gaat, doet wonderen. Veel piloten en stewardessen hebben loodzware dagen. Een klein gebaar, zoals een glimlach of zelfs een klein cadeautje (zoals een Starbucks-waardebon), wordt vaak beloond met een extra attente service.

Dus de volgende keer dat je die glimlach bij de deur krijgt: lach vriendelijk terug. Je bent zojuist met vlag en wimpel geslaagd voor je eerste test!