Vergeet de Griekse eilanden: deze Italiaanse parel is minstens zo wit (en een stuk rustiger)

Wie deze zomer de enorme drukte van de Griekse eilanden wil ontwijken, hoeft alleen maar de oversteek te maken naar de hak van de Italiaanse laars. In de regio Puglia ligt Ostuni, ook wel de ‘Città Bianca’ (de Witte Stad) genoemd. Het is een plek die tot nu toe zijn authenticiteit wonderwel heeft weten te behouden, ver weg van het massatoerisme van steden als Rome of Venetië.

Dwalen door het doolhof

Ostuni werd al in de zevende eeuw voor Christus gesticht door de Grieken, die de stad strategisch op een heuvel bouwden om indringers op afstand te houden. Vandaag de dag is het vooral de pracht uit de renaissance die de straten siert.

Het absolute middelpunt is de Kathedraal van Ostuni, een nationaal monument met een waanzinnig roosvenster en plafonds vol fresco’s. Het is de ideale plek om je wandeling te beginnen, om daarna simpelweg te verdwalen in het doolhof van smalle steegjes, bogen en trappen. Uiteindelijk kom je altijd weer uit op het centrale plein, de Piazza della Libertà, waar de dertig meter hoge zuil van Sant’Oronzo boven de terrasjes uittorent.

Een paradijs voor fijnproevers

Als er één reden is waarom we van Puglia houden, dan is het wel de keuken. Hier viert de cucina povera hoogtij: eenvoudige, eerlijke gerechten gemaakt van lokale ingrediënten die barsten van de smaak. De regio is verantwoordelijk voor bijna de helft van de Italiaanse olijfolieproductie, en dat proef je.

• De smaken van de regio: Denk aan romige burrata, hartige taralli (knapperige zoute koekjes) en natuurlijk de bekende orecchiette (oortjespasta).
• Insider tips: Reizigers zweren bij Ramunno Bistrot voor de verfijnde smaken en persoonlijke service. Wil je dineren met een spectaculair uitzicht over de olijfgaarden? Dan is Cantina Amalberga een absolute aanrader, het liefst met een goed glas lokale Primitivo in je hand.

Hoe kom je er?

Ostuni is een ideale uitvalsbasis om de rest van het zuiden te verkennen. Hoewel de stad zelf geen vliegveld heeft, ben je er zo. Vanaf Nederland (Schiphol of Eindhoven) vlieg je in ongeveer tweeënhalf uur naar Brindisi, waarna het nog maar dertig minuten rijden is naar het witte paradijs. Ook vliegen op Bari is een goede optie; vanaf daar is het ongeveer een uur rijden langs de prachtige kustlijn.

Kortom: zoek je een bestemming met de allure van de Griekse eilanden, maar de passie en gastronomie van Italië? Dan is Ostuni de plek waar je dit voorjaar wilt flaneren. De koffer kan gepakt worden!