Geen dokter aan boord? Geen paniek: dit gebeurt er bij een medisch noodgeval in de lucht

Laten we vooropstellen: de kans op een echt groot medisch noodgeval is klein. Purser Del Willden, die 26 jaar voor British Airways vloog, maakte het in zijn hele carrière slechts twee keer mee. Maar áls het gebeurt, treedt er een geoliede machine in werking waar wij als passagiers vaak maar weinig van meekrijgen.

De verrassende reserve-arts

Wanneer het cabinepersoneel vraagt om een medische professional, hopen ze natuurlijk op een arts, verpleegkundige of paramedicus. Maar wist je dat er nog een beroepsgroep is die officieel mag inspringen?

"Als er geen arts opstaat, maar er is wel een dierenarts aanwezig die wil helpen, dan mogen we die hulp accepteren", onthult Del in gesprek met Metro UK. Hoewel een dierenarts natuurlijk gewend is aan patiënten met vier poten, is hun medische kennis vaak meer dan welkom in een crisissituatie. Wel moet de dierenarts eerst even een formulier tekenen (een vrijwaringsbewijs), maar daarna kan hij of zij aan de slag om de situatie te stabiliseren.

Meer dan alleen koffie en thee

Mocht er helemaal geen medische hulp in de buurt zijn, dan is er nog geen reden tot paniek. De stewardessen en stewards zijn namelijk veel zwaarder getraind dan wij vaak denken. Ze zijn niet alleen getraind in reanimatie (CPR) en het gebruik van een defibrillator, ze leren zelfs hoe ze een baby ter wereld moeten brengen mocht de bevalling zich boven de wolken aandienen.

Daarnaast heeft elk vliegtuig een uitgebreide medische kit aan boord (de zogenaamde M5-kit). De helft daarvan is voor de crew, de andere helft bevat instrumenten die alleen door medische professionals gebruikt mogen worden.

Bekijk ook

Vliegen zonder snotneus: waarom je die plek aan het gangpad voortaan wilt skippen | Nouveau

Hulplijn op de grond

Komt de crew er zelf niet uit? Dan hebben ze nog een troef achter de hand: MedLink. Dit is een speciale 24-uurs hulplijn waarbij de bemanning direct contact kan leggen met artsen op de grond. Deze experts luisteren mee en geven stap voor stap instructies over wat er moet gebeuren, terwijl de piloot overlegt of een tussenlanding noodzakelijk is.

Waarom alles twee keer wordt gezegd

Is er sprake van een ander soort noodgeval, zoals een technisch probleem? Dan valt je misschien op dat de gezagvoerder zijn boodschap altijd herhaalt. Dat is geen toeval. "We leerden dat passagiers de eerste keer vaak te veel in shock zijn om de informatie echt te verwerken," legt Del uit. "Pas bij de tweede keer begint het echt door te dringen wat de instructies zijn."

Kortom: we kunnen met een gerust hart in die vliegtuigstoel ploffen. Of er nu een arts, een verpleegkundige of een dierenarts naast je zit; de bemanning heeft de touwtjes stevig in handen. Safe travels!