Last van een liefdesdip? Therapeut Joey Steur biedt hulp: 'Het lichaam is de sleutel'

Volgens relatie- en systeemtherapeut Joey Steur is het lichaam een belangrijke bron van emotionele signalen die partners helpen om beter op elkaar af te stemmen. Onlangs verscheen haar boek Uit je liefdesdip. Daarin nodigt ze lezers uit om verder te kijken dan de oppervlakte. Want: 'Een liefdesdip is niet het einde, maar een kans om te groeien en een diepere verbinding te ontdekken.'

Overigens hoeft je relatie niet kapot te zijn om er actief aan te werken. Joey ziet steeds vaker dat stellen er preventief mee aan de slag gaan. 'Ik zie een verandering in de manier waarop stellen therapie benaderen. Terwijl het vroeger vaak werd gezien als een laatste redmiddel, kiezen steeds meer stellen nu voor een preventieve aanpak. Ze zoeken hulp voordat grote uitdagingen zich aandienen, bijvoorbeeld voordat ze aan een gezin beginnen. Hun doel is om elkaar op een dieper niveau te leren kennen en samen sterker te staan tijdens de moeilijke momenten die onvermijdelijk zullen komen.'

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Het belang van aanraking

Veel koppels focussen zich bij het herstellen of versterken van hun relatie op communicatie, maar vergeten het lichaam. Joey’s benadering legt juist de nadruk op fysieke signalen en hoe het zenuwstelsel onze relaties beïnvloedt. Ze gebruikt hierbij de polyvagaaltheorie, die uitlegt hoe ons autonome zenuwstelsel – verantwoordelijk voor stress- en verdedigingsreacties – een cruciale rol speelt in hoe we ons verbinden met anderen. 'Als je zenuwstelsel in de vecht- of vluchtmodus zit, is het moeilijk om echt verbinding te maken met je partner. Je reageert vanuit stress, niet vanuit liefde.'

Het is volgens haar belangrijk om te begrijpen hoe je lichaam omgaat met stress en te leren hoe je fysieke reacties kunt kalmeren. Het resultaat? Minder escalatie en meer ruimte voor empathie en begrip.

'Ons lichaam onthoudt emoties en spanningen, vaak zonder dat we het zelf doorhebben. Hoe we onze schouders houden, onze ademhaling en zelfs onze spierspanning kunnen signalen geven over onderdrukte emoties.' Wanneer koppels bij Joey in de praktijk komen, begint ze met het in kaart brengen van die fysieke spanningen. Daarna begeleidt ze haar cliënten om meer rust in hun lichaam en relatie te brengen. Het belang van aanraking is daarbij groot. Fysieke nabijheid is een directe manier om het zenuwstelsel te kalmeren. Denk aan een simpele knuffel, een hand op elkaars rug of een moment van stilte waarin je elkaar vasthoudt. Dit soort kleine handelingen hebben een groot effect op hoe veilig en verbonden we ons voelen.

Bekijk ook

Kan je liefdesleven voorspeld worden? | Nouveau

Liefde... zucht. Het is het meest krachtige gevoel dat we kunnen ervaren, toch? Het kan ons de gelukkigste persoon op aarde maken en ons tegelijkertijd een beetje gek. Want als het op de liefde aankomt, hebben we allemaal wel momenten gehad waarin we ons afvroegen: “Komt er ooit iemand voor mij?” Of, als je al iemand hebt, “Is dit dé ware?” Die eeuwige vraag of ons liefdesleven op een of andere magische manier voorspeld kan worden, komt dan al snel naar boven. 

De kracht van kwetsbaarheid

In een tijd waarin het makkelijk is om weg te lopen voor moeilijke emoties is het kunnen tonen van je kwetsbaarheid belangrijk. Voor Joey is kwetsbaarheid geen teken van zwakte, maar een bron van kracht. Ze moedigt stellen aan om eerlijk te zijn over hun gevoelens en behoeften en beschrijft hoe stellen vaak vastlopen omdat ze zich niet durven bloot te geven uit angst voor afwijzing of kritiek. Door deze muren van bescherming af te breken en openlijk te praten over wat hen bezighoudt, ontdekken stellen hoe ze elkaar opnieuw kunnen vinden en een veilige ruimte kunnen creëren voor een diepere verbinding.

'Stellen mogen elkaar wat mij betreft vaker vragen stellen over moeilijke emoties, zoals: 'Wat vind je lastig om met mij te delen?' of 'Voel je je soms onveilig in onze relatie?' Dat ruimt oude pijn op en geeft nieuwe inzichten in elkaars innerlijke wereld. Deze gesprekken kunnen spannend zijn, maar juist door deze moeilijke vragen te stellen groeit het wederzijdse begrip en de acceptatie.'

Als hulpmiddel bij deze gesprekken gebruikt Joey het beeld van een ‘emotioneel stoplicht’. Groen betekent dat er een veilige ruimte is en dat jullie in verbinding zijn, oranje vraagt om voorzichtigheid en meer aandacht en rood geeft aan dat je je uit verbinding voelt en is een teken om even afstand te nemen. 'Emotionele groei in een relatie begint bij het herkennen van je eigen stoplicht,' legt ze uit. 'Zodra je voelt dat jouw emotionele stoplicht (bijna) op rood schiet tijdens een moeilijk gesprek, kun je aangeven dat het beter is om even een pauze in te lassen en het gesprek weer voort te zetten als je gekalmeerd bent.' Dit systeem helpt stellen om op een gezonde manier met hun emoties om te gaan en voorkomt dat conflicten escaleren.'

Een praktische oefeningen om jezelf te kalmeren is een ademhalingsoefening. 'Ademhaling helpt om niet in emoties op te gaan. Hierdoor maak je ruimte om een emotioneel gesprek aan te gaan zonder meteen in de verdediging te schieten.' Deze techniek is simpel, maar krachtig, en vormt een eerste stap naar meer emotionele stabiliteit in de relatie.

'Intimiteit is veel meer dan alleen fysiek contact. Het ontstaat wanneer je je partner echt ziet, hoort en voelt, zonder te oordelen'

Intimiteit herontdekken

Na de eerste verliefdheid kan de passie soms vervagen, maar dat betekent niet dat het vuur uitgedoofd is. Hoe vind je die fysieke én emotionele connectie terug? 'Intimiteit is veel meer dan alleen fysiek contact. Het ontstaat wanneer je je partner echt ziet, hoort en voelt, zonder te oordelen. Tegelijkertijd is lichamelijke nabijheid een krachtige manier om verbinding te versterken.'

Een goede oefening die hierbij kan helpen is vijf minuten naar elkaar kijken zonder te praten. 'Het lijkt een simpele oefening, maar veel koppels ervaren tijdens deze minuten een diepere verbinding die hen herinnert aan de reden waarom ze ooit voor elkaar kozen.' Dat effect bereik je ook door van aanraking en fysieke nabijheid bewust een gewoonte te maken, zelfs in drukke levens. 'Geef elkaar bijvoorbeeld altijd een knuffel bij thuiskomst of hou standaard even elkaars handen vast na het avondeten.'

Fysieke en emotionele intimiteit zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. 'Als je moeite hebt om fysiek dichtbij te komen, kan dat een teken zijn dat er emotioneel iets speelt. Maar andersom kan fysieke intimiteit juist helpen om die emotionele kloof te overbruggen.'

Een nieuwe kijk op liefde

Een sterke relatie is meer dan het oplossen van problemen – het gaat ook om samen vooruitkijken. Gezamenlijke rituelen en dromen zijn hierbij essentieel. Daarmee voed je niet alleen de liefde, maar ook het vertrouwen dat die toekomstbestendig is. Zo’n gezamenlijk ritueel kan iets eenvoudigs zijn, zoals samen ontbijten of iedere week een wandeling maken. Een gezamenlijke droom kan over grote dingen gaan. 'Stel elkaar vragen zoals: 'Waar zie je ons over vijf jaar?' en 'Wat is één ding dat we samen nog nooit hebben geprobeerd, maar wat je heel graag zou willen doen?' Dit leidt tot gesprekken die je gevoel van saamhorigheid binnen de relatie kunnen versterken.'

Kortom: een relatie blijft niet vanzelf sterk. Ze vraagt om inzet, nieuwsgierigheid en de wil om samen te blijven groeien. 'Wat echt telt, is dat je blijft volhouden. Juist als het lastig is. Elke stap, hoe klein ook, draagt bij aan de groei en verdieping van jullie verbinding.'

Dit artikel komt uit de nieuwste Nouveau, nu in de winkel!