Eindelijk goed nieuws voor chocoladeliefhebbers: je dagelijkse stukje kan je bloeddruk verlagen

Cacao: veel meer dan een zoete verleiding

Je weet ongetwijfeld al dat chocolade meer is dan alleen een momentje van geluk. Pure chocolade zit boordevol antioxidanten, vitamines en mineralen die je lichaam van binnenuit ondersteunen. Maar wist je dat het ook een bewezen positief effect heeft op je stemming?

"Toen ik vorig jaar door een moeilijke periode ging, ontdekte ik dat mijn dagelijkse stukje pure chocolade me echt hielp om de dag door te komen," vertelt Sandra (45) uit Amsterdam. "Mijn zus dacht eerst dat ik mezelf voor de gek hield, maar het bleek echt te werken."

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Deze ervaring wordt door wetenschap ondersteund. Cacao bevat stoffen die de aanmaak van serotonine - ons gelukshormoon - stimuleren. Daarnaast zou het je geheugen scherp houden en zelfs je huid een gezonde glans geven. Voedingsdeskundige Laura Dijkstra bevestigt: "Cacao is werkelijk een superfood die we te weinig waarderen."

Wat zegt de wetenschap over chocolade en bloeddruk?

Hier wordt het nog interessanter. Een omvangrijke studie, gepubliceerd in het European Journal of Preventive Cardiology, analyseerde 145 wetenschappelijke onderzoeken met in totaal ruim 5.200 deelnemers. De resultaten waren verrassend positief: mensen die regelmatig cacaoproducten consumeerden, vertoonden een significante verlaging van hun bloeddruk.

Vooral vrouwen met een verhoogde bloeddruk profiteerden merkbaar van dit effect. Dit is bijzonder relevant, omdat we na ons veertigste vaker te maken krijgen met bloeddrukgerelateerde uitdagingen - iets wat je waarschijnlijk herkent uit gesprekken met vriendinnen of je eigen ervaringen.

Bekijk ook

Zit jij ’s avonds te veel stil? Deze eenvoudige truc verbetert je nachtrust zonder moeite | Nouveau

Ben je ook zo iemand die 's avonds uitgeblust voor de tv zit, maar dan moeite heeft om in slaap te vallen? Misschien is het tijd voor een kleine verandering. Met slechts drie minuten van je tijd kun je je nachtrust aanzienlijk verbeteren. Klinkt te mooi om waar te zijn? Lees verder en ontdek hoe!

Flavanolen: de geheime wapens in cacao

Hoe kan een stukje chocolade nu zulke positieve effecten hebben? Het antwoord ligt bij flavanolen - krachtige plantaardige verbindingen die abundant aanwezig zijn in cacao. Deze natuurlijke stoffen kom je ook tegen in appels, druiven en thee.

Flavanolen staan al jaren in de belangstelling vanwege hun veelzijdige gezondheidsvoordelen. Ze werken ontstekingsremmend, ondersteunen je hersenfunctie en beschermen tegen verschillende aandoeningen. Nu blijkt dus ook dat ze je bloeddruk kunnen helpen normaliseren - een welkome ontdekking voor iedereen die bewust bezig is met gezond ouder worden.

Hoe krijg je slim meer flavanolen binnen?

Betekent dit dat je vanaf nu onbeperkt chocolade mag eten? Helaas niet - maar je kunt wel slimme keuzes maken. Pure chocolade met een hoog cacaogehalte (minimaal 70%) bevat de meeste flavanolen. In melkchocolade of witte chocolade zitten deze waardevolle stoffen nauwelijks.

Gelukkig zijn er meer manieren om je flavanolinname te verhogen:

Thee en warme dranken: Een kop groene of zwarte thee bevat aanzienlijke hoeveelheden flavanolen. Overweeg eens om je middag-koffie af en toe te vervangen door een kop kwaliteitsthee.

Fruit als tussendoortje: Appels (met schil), druiven en bessen zijn uitstekende bronnen. Perfect voor wanneer je 's middags trek hebt in iets lekkers.

Cacaopoeder in recepten: Gebruik ongezoete cacaopoeder in smoothies, havermout of bakrecepten. Dit geeft je gerechten niet alleen een rijke smaak, maar ook extra flavanolen.

Professor Christian Heiss, hoofdauteur van het onderzoek, legt uit: "Het mooie is dat kleine aanpassingen al verschil kunnen maken. Je hoeft geen drastische veranderingen door te voeren - een paar stukjes pure chocolade per dag, gecombineerd met andere flavanol-rijke voedingsmiddelen, kan al merkbare gezondheidsvoordelen opleveren."

Nog meer hart- en vaatvoordelen

Cacao blijkt een échte vriend van je cardiovasculaire systeem. Naast het bloeddrukverlagende effect bevatten cacaobonen ook plantensterolen - stoffen die helpen bij het verlagen van je cholesterolgehalte.

Een Zwitsers onderzoek toonde aan dat deelnemers die een maand lang dagelijks chocolade aten die verrijkt was met extra flavanolen en plantensterolen, zowel een lagere bloeddruk als verbeterde cholesterolwaarden hadden aan het einde van de testperiode.

Geniet bewust en met mate

Ondanks al het positieve nieuws blijft chocolade een calorierijk product. De kunst ligt in bewust genieten - iets wat we in deze levensfase vaak beter hebben geleerd dan toen we jonger waren.

Kies kwaliteit boven kwantiteit. Investeer in pure chocolade met een hoog cacaogehalte en geniet er bewust van. Een of twee stukjes per dag, langzaam geproefd en écht ervaren, leveren zowel genot als gezondheidsvoordelen op.

Combineer dit met andere flavanol-rijke keuzes zoals een kopje thee bij de lunch of een appel als tussendoortje. Zo creëer je een evenwichtige aanpak die past bij een bewuste levensstijl.

De balans vinden

Uiteindelijk gaat het bij gezond ouder worden om balans vinden tussen genot en welzijn. De wetenschap heeft ons zojuist toestemming gegeven om zonder schuldgevoel te genieten van pure chocolade - binnen redelijke grenzen natuurlijk.

Wellicht is dit net het duwtje dat je nodig had om die dure reep pure chocolade aan te schaffen waar je al weken naar hebt gekeken. Of misschien inspireerde dit artikel je om je dagelijkse theemoment wat bewuster te beleven. Wat je keuze ook is, weet dat je je lichaam iets goeds doet - en dat mag je best een fijn gevoel geven.