Forever young: wordt 130 het nieuwe 80?

Een paar jaar geleden was het groot nieuws: de antiverouderingspil. Een injectie of tabletje zou voortaan genoeg zijn om het proces van ouder worden te vertragen. Zoals Rapamycine, een kleine donkergele pil die op recept verkrijgbaar is. Als je ’m rond je vijfenzestigste neemt en de akelige bijwerkingen – misselijkheid, lusteloosheid, darmkrampen, urineweginfecties, zweren in je mond – een half jaar voor lief weet te nemen, dan zou je er weer een tijdje vol frisse energie tegenaan moeten kunnen. Om preciezer te zijn: tot ver nadat je je honderdste verjaardag hebt gevierd.

De ontwikkeling van Rapamycine staat niet op zichzelf, want wetenschappers buitelen de laatste tijd over elkaar heen met de ene na de andere verjongingsontdekking. Zo worden ook de stofjes NAD+ en Resveratrol als levenselixers aangeprezen, omdat in studies is aangetoond dat ze zorgen voor een reset van je lichaam. Kapotte weefsels worden weer soepel, reparatiemechanismen werken weer als een tierelier, het bloed stroomt weer lustig door je aderen. Gevolg: je leeft zo’n 25 procent langer. Althans, als de medicijnen werken zoals wordt gedacht.

{{ trans('customs.newsletter_signup.responsemsg') }}

{{ trans('customs.buttons.signup') }}

Vul een geldig emailadres in. {{ errors . email[0] }}

Veel antiverouderingsmiddelen zijn nu alleen nog maar getest op dieren, niet op mensen. Er wordt nog volop onderzoek gedaan naar de precieze werking, welk effect de middelen precies hebben op onze celgroei en hoe dat op de lange termijn uitpakt. De stoffen die op dit moment de grootste kanshebbers zijn om onze gemiddelde leeftijd naar de honderd- dertig jaar te katapulteren, zijn Metformine, AKG, NAD+ en Glycine. Naar alle middelen wordt op dit moment veel onderzoek gedaan, waarbij vooral de resultaten met Metformine en AKG veelbelovend zijn.

Zo is bijvoorbeeld al bekend dat Metformine, een middel dat aan mensen met diabetes wordt voorgeschreven om hun bloedglucosewaarden te verlagen, bij gezonde mensen van middelbare leeftijd zorgt voor verbetering van hun cellen. Op dit moment worden in een grotere studie duizenden mensen gevolgd om te toetsen of deze bijwerking van antiveroudering ook in groter verband zichtbaar is, maar hoogstwaarschijnlijk zal dat inderdaad het geval zijn. Als dat blijkt te kloppen, dan komt het middel op de markt. Maar dat kan makkelijk nog jaren duren.

Herstellen

Wil je de tikkende tijdbom die veroudering heet nu alvast een halt toeroepen, dan is er goed nieuws. Er zijn diverse pillen en medicamenten op de markt waarvan nu al wetenschappelijk is bewezen dat ze het verouderingsmechanisme vertragen. Neem vitamine D. Veel mensen weten wel dat het schadelijk is als je een tekort aan vitamine D hebt, bijvoorbeeld omdat je jezelf niet voldoende bloot- stelt aan zon. Dat komt omdat je vitamine D nodig hebt voor je celdeling. Is er niet genoeg vitamine D op voorraad in je lichaam, dan gaat de celdeling niet goed en verouder je sneller.

Zo zijn er nog veel meer ingrediënten waarvan bekend is dat ze onze cellen goed laten functio- neren en daarmee de vitaliteit van onze organen verbeteren. Stel: je gaat op je veertigste supplemen- ten slikken waar die ingrediënten in zitten, dan maak je de cellen die in de jaren daarvoor schade hebben opgelopen – bijvoorbeeld door veel stress, roken, veroudering of slecht slapen – weer beter. Het idee is dat je daardoor een langere healthspan krijgt. Daarmee wordt bedoeld dat je langer gezond kunt leven, omdat je lichaam jong blijft, terwijl je chronologische klok doortikt.

De belangrijkste vraag is dan: welke supplementen ga je slikken? Wie op internet zoekt, komt allerlei middelen tegen met onuitspreekbare namen: AP20187, Alfa-ketoglutaarzuur en Nicotinamide mononucleotide (NMN). Van de laatste is in een recente studie – voor het eerst – bewezen dat het werkt bij mensen. Voedingssupplementen met NMN zouden veroudering tegenwerken door de communicatie binnen in de cellen en het genetisch materiaal te herstellen, waardoor bijvoorbeeld je ogen, je energiemetabolisme en je fysieke activiteit verbeteren.

En – hoera – je kunt NMN gewoon online kopen, ready to use, op naar de eeuwige jeugd. Althans, dat wordt beloofd, maar tegenvaller: 85 procent van de NMN-supplementen bevat niet wat er op de buitenkant van het potje staat. Let er daarom altijd goed op dat de verkopende partij samenwerkt met wetenschappers of dat het middel wordt aan- geraden door vooraanstaande types. Zo wordt LIPO NMN by Renue by Science aangeraden door de Australische verouderingswetenschapper David Sinclair, waaruit je zou kunnen afleiden dat dit supplement betrouwbaar is.

Is er niet genoeg vitamine D op voorraad in je lichaam, dan gaat je celdeling niet goed en verouder je sneller

Wat je eet, ben je zelf

Iets anders wat ons dichterbij het eeuwige leven moet gaan brengen, hebben we helemaal zelf in de hand. Namelijk: het aanpassen van onze levensstijl. ‘Veroudering is volgens mij het meest fascinerende biologische fenomeen’, schrijft hoog­ leraar veroudering Andrea Maier in haar boek Eeuwig houdbaar. ‘We krijgen er allemaal mee te maken en beschouwen het als iets onvermijdelijks, maar dat hele idee gaat op de schop. Dat juich ik toe. Het is niet mijn wens om oneindig te leven, maar het zou toch prachtig zijn als we honderdtwintig of honderddertig jaar kunnen worden?’

Een evenwichtig voedingspatroon is daarbij de sleutel, want wat en wanneer je eet heeft een enorme invloed op het verloop van onze gezondheid. Sterker nog: voeding zou volgens Maier veel meer moeten worden ingezet als een soort medicijn. Zo is er bijvoorbeeld bekend dat rood vlees absoluut niet goed is, wit vlees eigenlijk ook niet, maar dat mag wel een beetje. Dranken met suiker erin: liever niet. Peulvruchten zijn juist heel belangrijk, noten ook, fruit en groenten idem dito – waarbij je vooral een dagelijkse (liefst zo groot mogelijke) portie aardbeien niet moet vergeten.

Bekijk ook

Slaap je minder dan 6 uur? Experts leggen uit wat dat met je lichaam doet | Nouveau

We weten allemaal dat slaap belangrijk is, maar toch lukt het velen van ons niet om de aanbevolen zeven tot negen uur per nacht te halen. Experts waarschuwen dat regelmatig minder dan zes uur slaap serieuze gevolgen kan hebben voor je gezondheid – zowel lichamelijk als mentaal.

Wat nog meer uit recente onderzoeken blijkt, is dat de momenten waarop je eet ontzettend belangrijk zijn voor het verloop van je gezondheid. Zo blijkt intermittent fasting, waarbij je bijvoorbeeld acht uur van eten afwisselt met zestien uur vasten, niet alleen heel handig te zijn als je gewicht wilt verliezen, het levert je ook een veel gezonder lichaam op, met minder kans op ziektes. De verklaring daarvoor is dat het verwerken van voedsel veel vraagt van je lichaam, want het eten moet ergens naartoe, fijngemalen worden en opgenomen door de cellen. ‘Al die activiteiten zorgen ervoor dat je cellen een beetje beschadigd raken, wat alleen kan worden opgeruimd als je lichaam daar de tijd en ruimte voor krijgt’, aldus Maier. ‘De theorie achter intermittent fasting is dat je lichaam zichzelf kan herstellen in de tijd dat je niets tot je neemt. En dat werkt. Net zoals minder eten ook werkt, want gewicht is ook heel belangrijk als het gaat om het verlengen van je levensduur. Ons BMI is de afgelopen twintig jaar enorm gestegen, wat ervoor zorgt dat we eerder te maken krijgen met ziektes die gezond oud worden belemmeren.’

Een gezonde levensstijl kan je levensduur een enorme impuls geven, zonder dat je er maar één dure pil voor hoeft te nemen

Biologische leeftijdsreductie

Wil je er het optimale uithalen, dan zul je ook in beweging moeten komen. En dan niet alleen conditietraining, maar ook krachttraining, want je hebt spiermassa nodig om honderdtwintig of honderddertig te worden. Geen enorme hoeveel­ heden, maar wel een beetje. Slaap is ook van levensbelang, zowel kwalitatief als kwantitatief. Dat betekent dat je niet alleen voldoende moet slapen, wat bij een gemiddeld mens ergens tussen de zeven en negen uur per nacht ligt, maar ook op de juiste manier. Als jij altijd heel licht slaapt, dan is dat funest voor je gezondheid. Genoeg REM-slaap, dat is wat je wilt.

Verder nog van belang is het obligate rijtje: stoppen met roken, stress voorkomen en matig zijn met alcohol. Als je je aan al deze ‘regels’ houdt, dan zou dat na een half jaar al biologische leeftijds- reducties van twee tot acht jaar opleveren. Ofwel: een combinatie van gezond(er) eten, regelmatig bewegen, een gezond gewicht, weinig stress, lekker veel en goed slapen, periodiek vasten en weinig alcohol, kan je levensduur binnen zes maanden al een enorme impuls geven. Zonder dat je er ook maar één supplement of duur medicijn voor hoeft te slikken of injecteren.

Het zou volgens verouderingswetenschapper Andrea Maier kunnen dat de reducties daarna nog verder oplopen, maar dat is nog niet zeker. De verwachting is sowieso dat er meer winst valt te behalen als je al tijdens de zwangerschap begint met alles wat kan bijdragen aan het verlengen van een gezonde levensduur. Dan heb je het niet meer over kleine verschillen, maar over mensen die 140 of 160 jaar worden. Zoals wellicht Maier zelf, want zij sport veel, houdt haar slaapritme in de gaten, eet alleen aan het einde van de middag en ’s avonds en houdt een dieet aan met veel flavonoïden, een stof die nieuwe verbindingen tussen de hersencellen bevordert. Op naar de eeuwige jeugd!

Dit artikel is afkomstig uit de nieuwste Nouveau, nu in de winkels!