Beep! Waarom je menstruatie de bodyscan op het vliegveld kan triggeren (en nee, het ligt niet aan het ijzer in je bloed)

Het overkwam de Amerikaanse Lindsey Gurk. Ze was op de tweede dag van haar cyclus – je weet wel, die beruchte dag waarop een simpel inlegkruisje niet meer volstaat – en droeg een flinke, luier-achtige menstruatie-onderbroek. Toen ze door de scan ging, lichtte de monitor bij haar kruis op in felgeel en vlammend rood.

"Moet ik meekomen naar een aparte kamer?" vroeg Lindsey dapper, terwijl ze de beveiliger alvast waarschuwde voor de "luier-situatie" die gaande was. De video waarin ze haar ongemakkelijke publieke fouillering beschrijft, is inmiddels al meer dan 21 miljoen keer bekeken.

De ijzer-mythe

Lindsey zelf dacht de wetenschappelijke verklaring te hebben gevonden: ijzer. "Mijn bloed bevat zoveel ijzer dat het metaaldetectie-alarm afging," grapte ze tegen haar volgers. Een prachtig compliment voor haar vitamine-inname, maar volgens experts zit de vork toch anders in de steel.

Het gaat om de vorm, niet de inhoud

Gynaecoloog dr. Lora Shahine legde op sociale media uit hoe het écht zit. De moderne bodyscanners op vliegvelden kijken namelijk helemaal niet naar metaal (dat doen de ouderwetse poortjes waar je doorheen loopt). Bodyscanners zoeken naar afwijkingen in het silhouet van je lichaam.

"De machine zoekt naar alles wat dichter of dikker is dan je blote huid," aldus dr. Shahine. "Een maandverband, zeker een wat dikker exemplaar of een absorberende menstruatie-onderbroek, wordt door de scanner gezien als een 'onbekend object' tegen je lichaam. Het apparaat heeft geen idee wat het is, alleen dat daar iets zit wat er anatomisch gezien niet hoort."

Tampons en cups: veilig voor de scan

Heb je geen zin in een extra uitgebreide inspectie van de beveiliger? Dan is er goed nieuws voor de dragers van tampons of menstruatiecups. Omdat deze zich in het lichaam bevinden, vallen ze binnen de natuurlijke contouren van je silhouette en worden ze vrijwel nooit opgemerkt door de scanner. Het is dus puur de externe bescherming – en de bijbehorende dikke stof – die voor de rode vlag zorgt.

Mocht het je overkomen, voel je dan vooral niet bezwaard. De beveiligers op het vliegveld hebben werkelijk alles al gezien en een 'vals alarm' door een maandverbandje is voor hen dagelijkse koek. Lach erom, laat je even kort controleren en denk maar zo: je bent in elk geval hartstikke veilig aan boord!