Saskia Egas Reparaz is de nieuwe baas van HEMA

Er staat eindelijk een vrouw aan het roer bij dit icoon.  

HEMA weer sterk maken in eigen land. Dat is de opdracht van Saskia Egas Reparaz (47), sinds 1 juni de baas van het iconische winkelbedrijf. ,,Als ik zou roepen dat ik de wereld wil veroveren, heb ik wat uit te leggen.''

Het interieur van het Hema-hoofdkantoor in Amsterdam wordt stevig aangepakt. Nieuwe vloerbedekking, de muren zijn net voorzien van een kleurrijke lik verf. De nieuwe uitstraling loopt - symbolisch - parallel met de komst van een nieuwe ceo naar het kwakkelende warenhuis. Egas Reparaz volgt Tjeerd Jegen op die na zes woelige jaren is afgezwaaid.

Haar overstap van Etos naar Hema verliep niet bepaald soepel. Haar werkgever, Ahold Delhaize, lag dwars en beriep zich afgelopen winter op het concurrentiebeding. Saskia's contract bij Etos liep af op 1 maart, Ahold wilde in eerste instantie dat ze pas een halfjaar later bij Hema zou beginnen.

Was je verbaasd over dit verzet?

,,Ik was niet van plan om weg te gaan bij Etos, was nog maar 2,5 jaar ceo," zegt Egas Raparaz in het Algemeen Dagblad. "Maar het aanbod van Hema was te mooi om te laten liggen. De top van het bedrijf had dit niet verwacht, mijn besluit overviel hen. Dat heeft waarschijnlijk wel meegespeeld in het eerste verzet.

'Voor mij heel belangrijk, ik heb fatsoenlijk afscheid kunnen nemen van iedereen die me dierbaar was bij Etos'

Een vervelende tijd, want ik werkte al 22 jaar bij Ahold. Uiteindelijk is het toch goed gekomen en kon ik alsnog op 1 juni aan de slag. En, voor mij heel belangrijk, ik heb fatsoenlijk afscheid kunnen nemen van iedereen die me dierbaar was bij Etos. Ik heb samen met collega's kilometerslange wandelingen door het park gemaakt. Het was geen standaard afscheid, maar ik heb die periode uiteindelijk met een goed gevoel kunnen afsluiten.''

Je bent gevraagd door de nieuwe eigenaren van Hema, Jumbo-familie Van Eerd en investeringsmaatschappij Parcom. Heeft Jumbo-baas Frits van Eerd je persoonlijk gebeld?

,,Nee, Frits was niet de eerste die belde, zo werkt dat niet. Maar het contact met de familie en Parcom was er al heel snel. Ik had meteen een waanzinnige klik met de aandeelhouders. Kijk, de hoogste positie bij een bedrijf als Hema komt niet elk jaar voorbij. En ook nog in een tijd waarin er door de coronacrisis van alles is gebeurd en we flink aan de slag moeten om na het laatste verlies van 215 miljoen euro, financieel weer gezond te worden. Voor mij is er genoeg te doen en daar hou ik van. Plus het gegeven dat Hema een merk is waar ik gevoel bij heb.''