Olcay Gulsen: 'Ik wilde sterk en stoer zijn voor iedereen'

Een gesprek over vroeger, vallen & opstaan én Ruud de Wild.

En toen, midden in de zomer van 2019, plofte een brief van Ruud op de deurmat van Olcay Gulsen. ,,Zes kantjes, maar al na vier zinnen kookte ik van woede," zegt ze in het Algemeen Dagblad. ,,Ik wilde niet reageren, maar na drie dagen belde ik hem op. Waar haalde hij het lef vandaan mij dit te schrijven?’’

Het was destijds uit tussen Olcay Gulsen (40) en Ruud de Wild, de presentatrice en radio-dj die vier maanden een liefdeskoppel vormden. ,,De timing was beroerd. We waren allebei nog niet zo lang weg bij onze exen. Er kwam veel ellende op ons af. En in juni overleed James, mijn ex met wie ik altijd contact had gehouden. Dat moest ik verwerken. Ik kon er geen nieuwe relatie bij hebben.’’

Maar Ruud de Wild wilde niet wachten en begon haar te schrijven. ,,Geen mails, nee, échte brieven. Die van een romantische kunstenaar met een prachtig handschrift. Hij schreef me over zijn liefdesverdriet. ‘Kijk wat je aan het doen bent, wat je weggooit.’ Hij wilde me wakker schudden. Nou, dat is gelukt. Eerst dacht ik: niet reageren, niet reageren. Tot ik besloot hem toch te bellen om hem flink de waarheid te zeggen.



Toen we elkaar tien minuten aan de lijn hadden, schoten we al in de lach. We hebben lang met elkaar gepraat. Een week later kwamen we elkaar tegen bij RTL Boulevard. Zaten we daar naast elkaar... Ja, dat voelde weer vertrouwd.’’

Olcay en haar zussen

Sindsdien zijn ze onafscheidelijk. Ze besloten – in de eerste lockdown, vorig jaar mei – te gaan samenwonen en hij was er voor haar toen ze de persoonlijke documentaire 'Olcay & huiselijk geweld' maakte. Die gaf in zes delen een indringend kijkje in het gezin van zes kinderen en hun Koerdische ouders.

'Van mijn 4de tot mijn 14de was mijn leven een hel'

Haar vader was verslaafd aan drank en drugs en kampte met psychische klachten. ,,Hij was schizofreen en mishandelde mijn moeder. Mijn zusjes en ik stonden weleens letterlijk tussen hen in. Van mijn 4de tot mijn 14de was mijn leven een hel.’’



Olcay ontvluchtte het ouderlijk huis op haar 17de. Ze vertrok naar Rotterdam om te werken en in de avonduren de studie Personeel & Arbeid te doen. Op haar 21ste richtte ze Chill Agency op, een wervingsbedrijf voor de kledingbranche. Daarmee legde ze de basis voor haar modemerk SuperTrash dat jarenlang succesvol was maar in 2018 failliet ging.

Ondertussen werkte ze aan haar televisiecarrière. Als presentator van verschillende programma’s en als mode- en lifestyle-expert voor RTL Boulevard. Vorig jaar tekende ze bij Talpa, het station waar Net5 onder valt. Daar maakte ze Olcay & huiselijk geweld. ,,Die serie heeft veel losgemaakt. Ik ben naar de Tweede Kamer geweest, heb een gesprek gehad met Hugo de Jonge. Ik ben ook in contact gebleven met blijf-van-mijn-lijfhuizen. Ik wil me hard blijven maken voor dit onderwerp.’’

Wat heeft het programma opgeleverd?

,,Begrip en herkenbaarheid. Veel vrouwen kregen een stem. Meest concreet zijn de nieuwe meldpunten. Wij hebben voor elkaar gekregen dat alle apotheken ook een meldpunt zijn voor huiselijk geweld. Als je daar naar masker 19 vraagt, weet degene die je helpt wat er aan de hand is. En dat willen we uitbreiden naar kappers, tandartsen, schoonheidssalons. Intieme omgevingen.’’

Hoe kijken jullie als gezin terug op de documentaire?

,,Mijn moeder wilde graag meedoen om anderen te helpen, maar ze zei dat het haar ook geholpen heeft in haar eigen verwerkingsproces. Eindelijk werd er naar haar geluisterd. Dat was jaren niet gebeurd. Politie niet, buren niet, instanties niet.

'Het huiselijk geweld was als die roze olifant in de kamer'

Mijn zussen vonden het loodzwaar om mee te werken, maar kijken positief terug. We waren al close, maar zijn nog closer geworden. Het huiselijk geweld was als die roze olifant in de kamer. Mijn broer deed niet mee aan de serie omdat hij het gevoel had onze vader dan af te vallen. Dat is ook oké.’’ 

Hoe gaat het met je vader?

,,Hij zit in een RIBW, een Regionale Instelling voor Beschermd Wonen. Heel af en toe ga ik langs. Hij is nog steeds heroïneverslaafd en wordt niet meer beter. De laatste tijd heb ik het idee dat het niet lang meer zal duren voordat hij er niet meer is. Mijn zusje bezoekt hem trouw en elke keer als ze belt, denk ik: hij is overleden.’’

Heeft hij iets van de serie meegekregen?

,,Nee joh. Als je je eigen tanden eruit wilt trekken omdat je denkt dat er afluisterapparatuur in zit... dan ben je ver heen, hoor.’’

Je blijft sociaal-maatschappelijke programma’s maken zoals 'Gestalkt' en 'BN’ers in het ziekenhuis'.

,,Met Boulevard en Shownieuws was ik wel klaar. Het interesseert me niks wie het met wie doet. Nu ga ik dieper. Mensen die anderen bewust kapot maken, dat raakte me, zeker als er kinderen bij betrokken zijn. Ik was onder de indruk van ons team, dat aan zaken werkt waar de politie niet aan toekomt.’’

Dat leidt uiteindelijk tot de climax: jij confronteert de stalker met zijn gedrag.

,,Helaas ontkom je niet aan die confrontatie. Dan haal je de stalkers uit de anonimiteit. Iets wat ze zelf doen bij het slachtoffer. Soms zijn ze even in de war, omdat ze mij uit een heel andere hoek kennen. We hadden een meisje dat de ex van haar vriend stalkte. Ze wilde graag doorbreken als zangeres, actrice en presentatrice. Toen ze mij zag, was ze helemaal opgetogen. Het duurde zes, zeven minuten voordat doordrong dat we haar aan het confronteren waren.’’